А в столице в другой эшелон перегрузили и по-новой сухпай выдали. Снова едем, в небе от самолётов немецких темно, но поезд почему-то не трогают… Только как в Волхов, совсем недалеко от Ленинграда, въехали, так и поняли, почему: нас там уже немцы встречали. Только состав на станцию втянулся, его танками окружили, и давай народ прямо в вагонах расстреливать…

Грохот, выстрелы, крики, мат, раненые орут, мертвецы вповалку десятками лежат… а уж теплушки как горят — аж каркас плавится. Меня взрывом из вагона выкинуло, а как очнулся — немец с нашим ППД стоит и ногой тычет: «штейн, ауф!» — «вставай, мол». Поднялся я, а вокруг всё кружится, землю шатает, в ушах звон… чуть фрицу все сапоги не заблевал — прямо странно, как это он меня за это прямо на месте свинцом не накормил…

Привели в какой-то сарай, по пути ощупали, но, как ни странно, книжку мою командирскую не забрали, да и у всех наших документы остались… Политрука сразу, на месте — ребята рассказали, кто свидетелем был. Тяжёлых тоже добивали…

Муторно как-то и тошнить продолжает, вроде с перепоя, но к вечеру ничего, отлежался-оклемался, а там они нам ещё и ужин принесли, капусту кормовую. Поделили кое-как, а что с неё толку? Трава травой…

Утром построили и повели, куда непонятно. Нас всего человек сто было — кто с эшелона нашего, кто в бою захвачен… Зашли на пригорочек, я поглядел — а охраны у нас человек пять всего. Перемигнулся с ребятами, и только мы в лесу оказались, как этих и придушили, никто и пикнуть не успел. И — в лес, в разные стороны. Со мною, например, четверо шло.

По дороге оружием разжились, не поверите — прямо под деревьями валялось. Мне вот винтовочка Мосинская досталась, ребята пулемёт нашли. Патронов — тех вовсе море. Да что патронов — мы даже автоколонну нашу видели, брошенную. И танки были, Т-26, правда, но с виду вроде целые, не горелые, не взорванные, с боекомплектами даже… Обидно, товарищ старший майор, ох, как обидно… Да, документы фрицевские вот…

Высокий старший лейтенант вывалил из полевой сумки целую кипу солдатских книжек. Пронзительно-зеленые глаза, щетина на лице, застарелый шрам на щеке…

— Ого! Сколько ж их тут у вас?

— Офицерских — штук пять. Солдатских сорок.

Старший майор удивлённо посмотрел на окруженца:

— Это где же вы так их?

— В тылу этой погани хватает…

Старший майор Гольдман ещё раз взглянул на него. Смертельно усталый, но документы при нём, и показания всё время сходятся. Правда, по военному времени не больно-то проверишь, но что удалось — полностью подтверждено различными свидетелями…

— Из окружения как вышли?

— Не выходили мы, товарищ старший майор. Выехали.

Исраиль Яковлевич откровенно опешил:

— А это ещё как?!

— Я ведь не один. Вчера в лесу сидели, светлое время пережидали. А тут немец рядом останавливается, на «Бюссинге», здоровенном таком. То ли с мотором у них что было, то ли ещё что… Словом, один остался ковыряться, а двое в лесок зашли. Ну, мы их и того…

— ?!

— В ножи, чтобы не шуметь. Потом водителя кончили, мотор запустили — и вперёд, через линию фронта. Мы же не знали, что здесь штаб армии. Вот и заехали…

— Да… Появились вы здорово! Мы уж решили, что немцы прорвались.