— Чего же не совершил перенос? — усомнился собеседник.

— Он утратил Силы.

— О, теоретически возможно, но реально — едва ли. — высказал Ваятель. — Видишь ли, мы и наши Силы связаны неразрывно.

— Через Третий Глаз? — спросил Коэн, чем поверг додона в изумление. — Он утратил Третий Глаз.

— Это даже теоретически невозможно. — пробормотал он. — Утратить Глаз, лишиться Силы и сохраниться в подпространстве!

— Мой друг, — с достоинством произнёс ифрит. — У меня, конечно, есть время для долгих разговоров. Признаться, я и сам не прочь попутешествовать по вашим чудесам, потому что встретиться с цивилизацией додонов — это предел фантазии. Конечно, в моём времени события могут подождать, но я должен вернуться, и лучше ближе к сроку. Я не могу позволить себе затеряться в прошлом.

— Ты ждёшь от меня чудес? Хочешь совершить скачок обратно? — догадался Ваятель. — Прости, мой друг, на такое даже я не способен. Но, как интересно…

Он призадумался.

— Понимаешь, мне всё равно. — объяснил ему Айрон. — Если я не вернусь, то всё пойдёт прахом. Без меня ифриты проиграют, а наш враг уже победил двоих наших товарищей. Живая Энергия, которой их снабдила для Поединка Джамуэнтх, пойдёт в копилку Сил, которая в итоге достанется победителю. И, если этим человеком будет Рушер, я не ручаюсь за судьбу Галактики.

— Да? — кратко спросил додон, видимо, не слишком веря, но всё же задумавшись.

Айрон промолчал, понимая, что все аргументы скорее свидетельствуют против него, нежели за.

— Я думаю, вам по пути со мной. — нарушил молчание додон. — Я как раз летел к центру Галактики на поиски коллапсара. Как странно, что наши с вами задачи столь близки. Это будет интересный исследовательский эксперимент. Возможно, в будущем мы когда-нибудь встретимся.

— Я видел поблизости звезду, которая как раз готова к сжатию. — сказал Айрон.

— Откуда вам это известно? — усмехнулся Ваятель. — Этот момент непредсказуем. К тому же, вы утверждаете, что это второй коллапсар в сравнительно небольшом пространстве на краю галактики? Простите, и один-то в этих местах большая редкость.

— Боюсь, что это не два, а один и тот же коллапсар. — ответил Коэн, осенённый внезапной догадкой. — Когда я угодил в него, он был чёрной дырой.

— Большая отвага даже для ифрита — соваться в гравитационный колодец. — заметил Ваятель.

— Я не по своей воле там оказался. Меня туда перебросил мой враг.

— Рушер?

— Рушер.

— Кто он такой?

— По сути — просто человек. Но когда-то он тоже прошёл через волшебный сон и прожил в этом сне многие миллионы лет, пожелал стать всемогущим. Так он и обрёл утерянные Силы Императора.

— Опять вы о своей химере? Говорю вам, никакого Императора не существует. Перестаньте путать собственные иллюзии с реальностью.

— Я был в его дворце, я видел волшебство его жилища!

— У кого из Искателей нет чудесного дворца! — усмехнулся додон. — Это всего лишь конфигурации Живой Энергии, уверяю вас. Уж если вы побывали в таком месте, вам теперь всё покажется возможным. Так что — летим?

— Летим. — моментально согласился Коэн. — Я помню путь.

— Давайте! — легко согласился Ваятель.

Оба шара отделились друг от друга и устремились, набирая в синхронных прыжках скорость, обратно по той траектории, по которой прибыл на край галактики огненный ифрит.