Ковбой покрылся холодным потом, ноги подкосились. Он прислонился к стене будки. Происходящее напоминало дурной сон.

– Рено, – с трудом произнес он, – ты кто?

– Я существую теперь в памяти компьютерных сетей. Я разбросан повсюду. Здесь, в Питтсбурге, в соседнем штате Мэриленд, в других местах… Всюду, куда могу проникнуть. В компьютерах библиотек и телефонных станций, в незащищенных файлах частных компьютеров, в банках, где у меня есть счета. Информация моего мозга переписалась в электронную память и теперь бродит по проводам, подыскивая свободное место. Я успел переписать информацию, хранившуюся в моем домашнем компьютере. Но я настолько разбросан, что мне трудно порой найти нужные сведения. Многое я уже потерял. – Голос Рено звучал жалобно. Теперь это был голос насмерть перепуганного ребенка. – Понимаешь, я начинаю забывать, что значит быть человеком. Мое тело испарилось, мозг сгорел в огне. У меня нет пристанища. Помоги мне, Ковбой!

Ковбою почудилось, что Рено коснулся его разъемов. Бедняга! Как живет он там?! Распыленный в электронных облаках компьютерных кристаллов?! Ковбой ударил кулаком по прозрачной стене будки. Официант, проходивший мимо, остановился и с удивлением посмотрел на него.

– Послушай! – закричал Ковбой. – Мы сделаем тебе тело! Это нетрудно, операции по переселению в новые тела проводятся теперь каждый день.

– От меня слишком мало осталось. Я ежедневно теряю информацию. Я таю. Ковбой. Иногда кто‑нибудь находит один из моих кусков в своем компьютере и стирает из памяти прежде, чем я успеваю переписать его в другое место. – Голос Рено был полон отчаяния. – Почему ты не позвонил мне раньше? Ты ведь один из немногих, кого я еще помню. Я все время пытался связаться с тобой, искал тебя повсюду. Однажды мне удалось найти тебя в Нью‑Мексико, но ты сразу отключился. Почему все боятся со мной разговаривать?

– Рено, идет война. Все прячутся, все боятся быть убитыми.

– Война? Какая война? Кто с кем воюет? Кто убил мое тело?

По стеклу будки постучали. Ковбой оглянулся. Это был высокий официант, выходец из Южной Америки с холодными глазами. Его губы искривились в недовольной гримасе.

– Рено, извини, тут нужен телефон.

– Кто убил меня. Ковбой? – Голос Рено изменился. По‑видимому, ему трудно было его синтезировать.

– Телефон предназначен только для клиентов нашего бара, сэр, – заорал официант, распахивая дверь будки.

– Тогда принеси мне выпить, – огрызнулся Ковбой и захлопнул дверь.

– Ковбой? – Голос Рено слабел, становился еле слышным, почти сливаясь с фоном. – Кто меня убил? Скажи!

– Тебя убила фирма «Темпель». И ее союзники.

– «Темпель», «Темпель», – пробормотал Рено, его голос стал громче. – Понятно. Об этой фирме я многое помню. В момент гибели моего тела компьютер «Темпель» был подсоединен к моему компьютеру. А когда ты звонил из Нью‑Мексико, я переписал твою схему «Темпель». Ковбой, я забыл, мы говорили тогда с тобой об этой фирме?

– Да. И о фирме «Темпель», и о войне.

– Мне кажется, это было так давно. Теперь я измеряю время в пикосекундах.

Ковбой снова насторожился. Действительно ли он говорил с Рено? Разве может существовать человек без тела? А вдруг сейчас примчатся боевики?

– Послушай, мне надо убедиться, что это ты, а не ловушка.