Суд постановил выплатить Бриджит тридцать два миллиона долларов, но до того, как удовлетворить иск и исполнить постановление суда, «Эллис и Эллис» получили взятку и возместили себе все расходы, а Бриджит осталась с двумястами тысячами долларов. Этой суммы не хватило даже на то, чтобы покрыть ее медицинские счета. Прикованная к постели Бриджит не могла получить медицинскую помощь, в которой нуждалась, потому что полученные деньги растаяли, как дым. Так и не успев получить государственную помощь, она умерла от инфекции.

А тем временем «Эллис, Эллис и Купер» праздновали победу, получив огромную прибыль.

В то время Бобби Роуз был молодым адвокатом-идеалистом. Его расследование помогло выиграть дело Бриджит. Проведя вместе много времени, они стали хорошими друзьями. Он наивно полагал, что она добьется заслуженной справедливости. Однако, видя, как Бриджит умирает без гроша в кармане, пока партнеры разъезжают по дорогостоящим отпускам и строят роскошные дома, соответствовавшие их раздутому эго, Бобби изменился. Он ушел со своего поста в фирме. Ему не пришлось объяснять причины. Они все знали и от души посмеялись над его моральными принципами и гневом.

Шесть месяцев спустя некоторые из инвестиций, которые фирма использовала для того, чтобы уклониться от уплаты налогов, понесли непредвиденные и серьезные потери, за этим последовали необъяснимые изъятия с нескольких счетов. Активы истощались на глазах. Так как многие сделки были весьма сомнительного характера, контора поначалу попыталась сохранить потери в секрете, боясь не только расследования властей, но и стараясь сохранить свою репутацию. Сотрудники считались дорогостоящими специалистами в своем деле. Кто будет доверять фирме, которая не может защитить даже собственные счета?

С тех пор Бобби поклялся, что не позволит воротилам наслаждаться богатством, нажитым закулисными и безжалостными способами. За эти годы он приобрел репутацию причины краха нескольких знаменитых бизнесменов. Конечно, для этого ему и самому пришлось прибегнуть к некоторым сомнительным методам, и именно поэтому он постоянно разыскивался силами правопорядка. Бобби был не просто удачливым, он знал улицы как свои пять пальцев и при необходимости мог исчезнуть.

Он никогда не разыскивался за уголовные преступления, разве что для допросов в качестве свидетеля.

Сожалел он лишь о том, что почти не видел, как растет Софи. Ее мать умерла, когда она была ребенком, и обстоятельства помешали ему стать таким отцом, каким он хотел быть. Тем не менее, Софи никогда не сомневалась, что отец ее любит.

— Скажи что-нибудь, пап, — попросила Софи, когда отец не произнес ни слова. — Я сказала, что он адвокат.

— Я в шоке, принцесса, признаю, но мы это переживем.

— Я не хочу, чтобы ты беспокоился. Просто мне казалось, что я должна тебе все сказать, но это ни к чему не приведет. Он живет своей жизнью, я — своей.

Софи вдруг остро осознала, что еще никогда не любила, и если это чувство и есть любовь, то все действительно хреново.

— Может, тебе уехать на некоторое время… просто, чтобы во всем разобраться? Почему бы тебе не прилететь ко мне в Монте-Карло?

— Звучит неплохо, — сказала она, но ее голосу не хватало энтузиазма. — Мне нужно подождать до того, как пройдет День благодарения. От меня зависит много людей.

— Понимаю. Я знаю, что ты должна делать. Тогда после Дня благодарения. Теперь иди спать и не волнуйся. Утро вечера мудренее.

Софи притворилась, что поверила ему.

РАБОТА СТАЛА ЕЕ СПАСЕНИЕМ. Софи с головой окунулась в работу, потратив кучу времени на написание статей. Ей удалось не думать о Джеке… ровно до тех пор, пока она не легла спать.