Софи уже собралась повесить трубку, как вдруг мужчина проговорил:

— Подождите. Пожалуйста. Не вешайте трубку. Мне нужна ваша помощь.

Мольба в его голосе заставила ее передумать:

— Я слушаю.

— У меня есть записи, которые покажут, чем занимался на Аляске Эрик Картер.

Это привлекло внимание Софи.

— Откуда вы их взяли? — спросила она.

— Не могу сказать. Могу лишь заверить, что ни к чему этому я не имею никакого отношения. Я не знал, чем он занимался. Это было неправильно, и я не должен был во все это ввязываться. Мне просто нужно от них избавиться.

— Отдайте их ФБР.

— Не могу. Они придут за мной.

— Тогда принесите их сюда, в редакцию, — предложила Софи.

— Нет, я не могу. — Казалось, он начинал нервничать. — Я не отдам их больше никому. Вам я доверяю. Я читал вашу статью. Либо вы заберете их у меня, либо я их уничтожу, и вы никогда не узнаете, что произошло с Уильямом Харрингтоном.

— Где вы?

— Шестьдесят восьмая и Прескотт. Встретимся там, — сказал мужчина. — И приезжайте одна. Или не получите записи.

— Нет, — наотрез отказалась Софи. — Я сама выберу место.

— Ладно, где?

Она стала мысленно перебирать различные общественные места, где обычно много людей.

— «У Космо», — сказала она, наконец, и дала ему адрес.

— Будьте там в семь, — отозвался мужчина, а затем добавил: — Лучше вам быть одной, или соглашение расторгнуто.

Он повесил трубку.

Часы Софи показывали 6:15. Если она поспешит, то сможет добраться до Космо пораньше. По дороге она позвонит Джеку и скажет, чтобы встретил ее там.

Софи не выключила свой компьютер и не сказала мистеру Биттерману, что уезжает. Просто взяла свою сумочку и поспешила к выходу. На улице она поискала глазами такси. Час пик был в самом разгаре, поэтому шансы поймать пустое такси равнялись нулю. Придется идти до надземки.

Софи набегу вытащила из сумочки телефон, чтобы позвонить Джеку. Однако телефон зазвонил раньше, чем она его открыла. Это был отец.

— Как насчет ужина со мной, принцесса? — спросил он. — Я вернулся в город, и сегодня меня не разыскивают на каждом углу. Можем встретиться с глазу на глаз.

— Было бы здорово, папочка, — сказала она, — но я сейчас не могу говорить.

— Где ты? — спросил он. — Похоже, куда-то торопишься.

— Я бегу по парку Нельсона, чтобы добраться до надземки. У меня кое с кем встреча.

— Уже темнеет. Тебе не стоит ходить через парк по темноте. Почему ты не позволишь мне купить тебе машину?

— Не сейчас, папочка, — быстро проговорила Софи. — Я перезвоню тебе позже. Я должна сейчас же связаться с Джеком. Это очень важно.

— С Джеком? С Джеком Макалистером? — переспросил отец.

— Папочка, я сейчас не могу… — Ее голос оборвался на секунду. — Нет… не надо… — услышал он, а затем послышался шум драки.

И Софи пропала.

СОРОК

ДЖЕК СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛА С ТРЕМЯ другими агентами и кучей досье. Зашла Питтман с еще тремя файлами в руках и села на свое место во главе стола. Минуту спустя подтянулся Алек.

— Опаздываешь, агент Бьюкенен! — гаркнула Питтман.

— Да. — Алек не стал оправдываться. Она бы все равно не оценила. А он давно не был ребенком.