— О, какие мы нетерпеливые… — прошептал Майкл.

Приподнявшись, он оглядел завоеванную территорию и, убедившись в том, что поле битвы велико, двинулся дальше.

Путь его лежал через ложбинку между двух холмов к широкой равнине живота и ниже, туда, где собрались главные силы противника.

— Ну же! — прохрипела обессилено Грейс. — Пожалуйста.

Одним резким движением Майкл сорвал с нее сорочку и снова остановился, как полководец, любующийся с возвышения еще не покоренным прекрасным городом.

Пальцы прошлись по ее бедру, опустились в расщелину между ног, потерлись о готовый раскрыться вход в сказочную пещеру.

Внутри Грейс бушевало землетрясение, и волны цунами прокатывались одна за другой.

Она задвигала бедрами и развела ноги, словно приглашая Майкла к своим сокровищам, взять которые он совсем не торопился. В ушах у нее стучала кровь, перед глазами прыгали цветные шарики, и Грейс понимала, что если ничего не сделает, не предпримет самых решительных мер, не возьмет инициативу на себя, то просто потеряет сознание.

Выгнув спину, она обхватила Майкла ногами и одновременно подалась бедрами ему навстречу.

Застигнутый врасплох, он застонал и, словно разрывая оковы, устремился вперед.

Они долго лежали молча, приходя в себя, восстанавливая дыхание, прижавшись друг к другу так тесно, что стук его сердца отдавался в ее груди.

Майкл закрыл глаза и вдруг увидел Анну. Она стояла в отдалении и улыбалась ему. Потом губы ее беззвучно шевельнулись, но в ушах отчетливо прозвучало «прощай».

— Прощай… — прошептал он.

— Что? — спросила Грейс, еще теснее прижимаясь к нему. — Что ты сказал?

— Ничего. — Он обнял ее за плечи. — Я люблю тебя.

— И я тебя тоже, — сонно пробормотала она.

— Я хочу, чтобы это произошло как можно раньше, — твердо повторил Майкл. — Например, наследующей неделе.

— Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно, — так же твердо ответила Грейс. — На следующей неделе у нас интервью с премьер-министром.

— Ну и что?

Она устало вздохнула. Мужчины бывают иногда поразительно глупыми. Даже самые умные.

— А то, что мы не успеем слетать в Штаты и вернуться, — терпеливо, как ребенку, объяснила Грейс.

— А зачем нам лететь в Штаты?

Боже, я полюбила идиота!

— Затем, что для того, чтобы вступить в брак, нужна брачная лицензия. Может быть, ты уже женат. Может быть, ты брачный аферист с кучей детей и женами в каждом штате. Может быть…

Майкл опустил руку в карман пиджака и достал сложенный вдвое листок.

— Вот.

— Что это?

— Разрешение на вступление в брак. Выдано по всей форме в штате Нью-Джерси. Действительно до первого февраля.

— Откуда она у тебя? Как ты это сделал? Грейс пробежала глазами документ. Да, все в порядке. И имена указаны. Их имена.

— Как ты смог получить это без меня?

— Связи, — небрежно бросил Майкл.

— Хм. — Грейс задумчиво потерла лоб. Черт возьми, мужчины многое могут… когда захотят. И все же… — Ладно, пусть у тебя есть лицензия. Но мы все равно не успеем слетать в Штаты и все подготовить.