А поток тьмы, лившейся к Лэрану, все никак не заканчивался. Сквозь шелест и нарастающий гул послышался смех. И пусть Лэран смеялся, но мы оба чувствовали, как неистово бушует тьма, как давит на защиту и как защита уступает, сминаясь под безудержным натиском.

– Альвеир, ты что творишь? Прекрати… – выдохнула я, впившись ногтями в его руку.

Свет тоже давил, изнутри. Хотел вырваться, взметнуться на помощь фениксу тьмы. Убить Альвеира! Я вдруг отчетливо ощутила, что свет подталкивает меня ударить по Альвеиру.

– Я не позволю Лэрану тебя отобрать, – прошептал Альвеир, словно не понимая, что происходит. Не понимая, что я не смогу простить убийство. Не понимая, что я сама вот-вот…

Какое-то безумие. Неужели он и вправду собирается пойти до конца?

Тьма продолжала атаковать Лэрана, защита прогибалась.

С каждым мгновением свет рвался наружу все сильнее.

– Прекратите! Прекратите немедленно! – закричала я, когда сполох света прошелся по всему телу обжигающим лучом.

Он все-таки вырвался. Прямо из груди – яркой вспышкой. Сдержала, насколько смогла, но ослепительный свет взорвался подобно сверхновой. Альвеира подбросило и отшвырнуло от меня с дикой силой. Из глаз брызнули слезы, я согнулась пополам, пытаясь унять жгучую, почти нестерпимую боль. Все смешалось. Желание света защитить феникса тьмы. Осознание, что я только что ударила Альвеира против собственной воли. И что-то безумное, неподдающееся контролю.

– Таис… – Лэран шагнул ко мне, но я не позволила приблизиться.

Не знаю, как мне это удалось. Свет охватил меня коконом и разорвал пространство, унося прочь из зала.

Подальше от них, подальше от самой себя!

Где-то на краю сознания мелькнуло, что все дело в проклятом подростковом, по меркам феникса, периоде. Что-то словно лопнуло во мне, что-то взорвалось. Последняя преграда снесена.

Слезы душили. А еще эта чудовищная боль, от которой свет вырывался из меня волнами, одна за другой.

Я очутилась, кажется, уже на знакомом холме в королевстве вампиров. Хорошо, что рядом больше ничего не было, даже деревьев – только бескрайнее поле и холм посреди этого поля. Свет выплескивался, превращая в пепел густую траву. И я ничего не могла с этим поделать.

Эмоции разрывали на части. Свет тоже разрывал.

Господи, я ударила Альвеира… ударила против собственной воли… Ударила, чтобы защитить Лэрана! Он был прав. Между нами связь. Связь, которая сильнее разума.

Но Альвеир сам виноват! Они оба! Зачем все это устроили?!

Я схватилась за голову.

Зачем ругались, зачем Альвеир напал на Лэрана?! Какой же он идиот!

И все же… я его ударила…

Я опасна.

Как больно. Когда этот свет прекратит сжигать изнутри?

Хватит. Уймись!

Я рухнула на землю, пытаясь сдержать очередную волну света. И уже на грани обморока ощутила постороннюю магию. Портал распахнулся буквально подо мной и в одно мгновение окутал тело, чтобы выбросить на что-то твердое и холодное. Терять сознание тут же передумала. Несмотря на слабость и бившую от перенапряжения дрожь, заставила себя приподняться.

– Ну здравствуй, феникс света, – раздался поблизости незнакомый голос.

Перед глазами плясали цветные круги, но, старательно прищурившись, все же смогла рассмотреть каменные стены и на их фоне – чей-то силуэт. Высокий мужчина стоял возле одной из стен и держал наготове сразу два заклинания. Исходившая от него сила не оставляла сомнений, что передо мной маг ордена Истинного Света.