Хотя вроде бы причин для невеселых раздумий не было: операция прошла успешно, Гамаюн корпит над отчетом, работы на сегодня больше не предвидится, можно допивать чай и собираться домой.

Однако причина такая имелась. Смутное беспокойство, задевшее капитана Андронникова утром, когда они брали «пострела» (как точно его охарактеризовал Гамаюн), находчиво переменившего облик под курсанта пехотного училища, не оставляло и теперь, по прошествии семи часов с того момента, когда на запястьях «пострела» замкнулись браслеты наручников.

Он, капитан Андронников, опытный сотрудник госбезопасности со стажем работы в одиннадцать лет, упустил сегодня нечто очень важное. Чутье подсказывало капитану, что это может стоить ему карьеры. Для многих в ФСК в нынешние времена слово «карьера» было пустым звуком, хорошо если не ругательством, но только не для Андронникова. Он относил себя к старой генерации сотрудников и здраво полагал, что при любой власти тайная полиция будет нужна, и чем выше должность ты в этой самой полиции занимаешь, тем больше тебе будет всяческих благ и привилегий. А сегодня карьера капитана Андронникова оказалась под угрозой.

Он размышлял.

Сработали мы все правильно, думал он. Уж получше, чем предыдущая команда. Быстро, четко, без пальбы. «Пострел» и не пикнул. Но ТАКСИСТ. Почему он остановился? Он не должен был останавливаться. Глаз у настоящего таксиста наметан, логика настоящего таксиста проста: курсант, в форме, у такого денег — кот наплакал, не хватит оплатить и первые сто метров; и наоборот: женщина с сумкой, явно куда-то торопится, готова, и главное — СПОСОБНА заплатить и переплатить. Рациональнее взять ее.

Можно допустить, конечно, что таксист был первоначально не в «настроении», а потом настроение у него появилось. Можно допустить… Но допущение это повисает в воздухе, ты не находишь, Сергей?

Ты упустил таксиста. Тебе нужно было его проверить. Перестраховка, но зато не болела бы теперь голова. А ты его в горячке упустил. «Спасибо» тебе за это никто не скажет. И размахивание кулаками после драки у нас тоже не поощряется. Так стоит ли сознаваться в ошибке? Стоит ли, а?

Сознаваться в допущенном промахе капитану ФСК Андронникову не хотелось. А хотелось ему поехать домой, поужинать, лечь спать и забыть навсегда и про «пострела», и про подозрительного таксиста.

Вошел, улыбаясь, Гамаюн.

— Что приуныл? — осведомился он у Андронникова.

— Отчет написал? — не поддержал жизнерадостный тон своего напарника Андронников.

— Написал, однако, — небрежно отмахнулся Гамаюн. — Ты домой, кстати, сегодня собираешься?

— Послушай, Максим, — обратился к нему Андронников, — ты таксиста того помнишь?

Стоит ли сознаваться?..

— Какого таксиста? — Гамаюн явно не понимал о чем идет речь. — Послушай лучше, какую историю сейчас в курилке Валентин из четвертой рассказал.

— Какую историю? — Андронников словно очнулся.

— Поучительную, однако, историю, — заявил Гамаюн, присаживаясь на краешек стола и в предвкушении удовольствия.

Вообще-то, в органах госбезопасности формально (многочисленными инструкциями и циркулярами, спускаемыми сверху) было запрещено обмениваться оперативной информацией с коллегами из соседних отделов и групп, но, как всегда это случается, на низшем уровне служебной иерархии формальные распоряжения понимались по-своему и не могли удержать того или иного конкретного сотрудника от соблазна рассказать коллегам какую-нибудь свежую байку из своей насыщенной приключениями жизни.

— Так вот, — начал рассказ Гамаюн. — Брали они сегодня одного «защитника окружающей среды», — так на жаргоне Большого Дома иногда называли дельцов от наркомафии.