– А у тебя острый язычок! Смотри, как бы не пришлось его отрезать. Шутки в сторону, мне нужен командующий крепостью.

Джованна обернулась, но Андреа просто кивнул ей продолжать.

– Он перед вами, капитан. С кем имею честь?

– Играешь в амазонку, малышка? Надеюсь, у тебя обе груди на месте.

– Вы даже знаете про амазонок, капитан? Это делает честь вашему уму. На месте. Только вам до них не дотянуться. А вот в ад вы попадете, это я вам обещаю. У нас достаточно припасов и людей для обороны, чтобы выстоять до возвращения губернатора. И тогда вы окажетесь меж двух огней. Ад покажется вам раем.

– Не волнуйся, для губернатора у нас приготовлен отдельный сюрприз, а ты уже утром будешь подо мной. Мы даем вам время до пяти утра, чтобы сдаться. В противном случае мы начнем штурм.

Они ушли прочь, Джованна спустилась к Андреа.

– В пять утра еще будет темно, – сказала она.

– В темноте лучницы не смогут стрелять, – мрачно кивнул Андреа. – А люди будут измучены ожиданием.

– Что за сюрприз они готовят Валентину?

– Корабли с пушками, полагаю. И взятый остров.

– Они не возьмут остров.

– Они уже его взяли.

– Но мы еще можем отстоять свое право на него!

– Осталось только придумать, как.

Джованна поднялась на широкое крыльцо крепости и задумалась, оглядывая двор с заваленными воротами.

– Уберите лучниц со стен, это бесполезно, – сказал Андреа одному из мужчин, но Джованна схватила его за рукав.

– Погоди. Нет. У меня есть план.

Еще не начали петь петухи, когда пираты пошли в штурм. Прикрываясь на всякий случай щитами, они добрались до стены крепости и стали ломиться в ворота.

Часовые подняли прикорнувших защитников. Андреа отдал приказ всем отдыхать еще вечером: люди были измотаны рабочим днем и побегом в крепость.

Джованна потянулась, встала и начала разминаться: все тело затекло от неудобной позы, а от ночной прохлады стало зябко. Лучницы на стене тоже пришли в движение: сели пригнувшись, ожидая команды Андреа. Все мужчины поднялись на квадратное крыльцо крепости, часть людей была вынуждена ждать наступления в каменном дворике.

Через час, с огромным трудом разбив ворота, пираты с воплями бросились внутрь крепости, перебираясь через колеса и детали машин. Когда двор перед крыльцом оказался заполнен, и пираты начали атаковать воинов на ступенях, лучницы вслепую начали стрелять в двигавшихся внизу нападающих. Обрушив град стрел на врагов, использовав весь запас, они по двум боковым лестницам спустились вниз, и их пропустили в подвал, а защитники теперь с боевым кличем бросились на разбойников.

Многие полегли от стрел, кто-то был ранен, но в темноте было совсем не различить, где свои, а где чужие. Помогало, что свои держали строй, если кто-то падал, его оттаскивали, а на его место заступал другой.

В какой-то момент Джованна услышала команду об отступлении от нападавших, и они ушли за крепость.

– Передышка, – Андреа подошел к ней и протянул флягу с водой. – Когда же рассветет?

Они с надеждой посмотрели в небо.

– Пойду проверю, как там Катарина, – Джованна хлебнула воды и вернула флягу. Андреа усмехнулся: движения девушки снова стали мужскими и грубоватыми.

– Как это у тебя получается? – спросил он.

– Сама не знаю, – пожала она плечами. – Как только ты рядом или меч в руке… Само собой как-то.

В подвале был слышен хор: пели молитву о спасении.