-  Далековато. - Нашка прикинула расстояние до лесистого Барвинка. - Рене, наколдуй-ка ветер.

    -  Стоит ли?

    Я попыталась напрячь свое подсознание на предмет соответствующего колдовства. Подсознание осталось глухо, я ничего не ощутила, ветер не изменился. Я попробовала еще раз. Должно быть, Лотан заметил выражение моей физиономии, потому что рассмеялся:

    -  Оставь, Рене, видела бы ты, как тебя перекосило!

    -  Сам колдуй! - обиженно отозвалась я. - Художника каждый обидеть норовит!

    Хотела как лучше!.. Впрочем, учитывая непредсказуемость моих колдовских опытов, лучше не пробовать.

    -  Давай-ка наляжем на весла, - обратился Лотан к Кро. - Не то чтобы я поверил в местные байки, но лучше было бы попасть на место до вечера. Наташа и ты, Рене, держите курс правее Барвинка, там нам делать нечего…

    Ветер сменился, внезапно надув парус, а потом еще и резко усилился. Лотан согнал меня с места рулевого и попытался выправить курс. Заметные волны ощетинились барашками. Кажется, мачту слегка скривило.

    -  Рене! - крикнул Лотан. - Потише!

    -  Это не я! - Порыв ветра чуть не выкинул меня за борт. - Оно само!

    -  Ты уверена? - нахмурился он.

    -  Абсолютно!

    -  Тогда почему нас тащит в ту сторону, а не наоборот?

    -  Может, нас хочет разбить 6 тот берег, к которому мы несемся.

    Барвинок уверенно проплывал мимо. И что отвратительно, ветлы, украсившие его берега, едва шевелили поникшими ветвями, давая понять, что порывы ветра к ним никакого отношения не имеют. Я поспешно оглянулась назад: поверхность озера едва шла серебристыми муаровыми разводами, отражая острова и пушистые комки облаков, и только метрах в двадцати позади нашей лодки возмущенно собиралась в складки, то и дело украшавшиеся перышками пены. Граница возмущенной и спокойной воды просматривалась абсолютно отчетливо. Пока я размышляла над этим климатическим феноменом, Нашка на своем посту впередсмотрящего громко завопила:

    -  Левее, Лотан, или кто там на руле, левее!

    Лотан рванул румпель, вода за кормой вспенилась, но тут же усилившийся ветер придал лодке дополнительный импульс, и она с разгона выскочила на небольшой островок шагов пятьдесят в поперечнике. Дно ее, налетев на какую-то твердую преграду, предупреждающе хрустнуло, а затем выплюнуло несколько щепок из образовавшейся дыры. Лодка зашуршала мокрым песком, завалилась на левый бок и замерла. Замер и ветер, вновь выгладив озерную поверхность и свесив унылой тряпицей парус.

    -  Почти добрались, - сказал Лотан, выбираясь из лодки и с хрустом разминая плечи.

    -  Оптимист! - фыркнула Нашка. - Кро, вылезай, приехали.

    -  Надо бы дно заделать чем-нибудь. - Я в свою очередь ступила на твердую землю и огляделась.

    Островок представлял собой пологий песчаный бугор, кое-где укрытый дерниной и корявыми деревцами и частично обрамленный полосой тростника.

    -  Нет, - Лотан уже стоял на самой высокой точке островка, - заделывать долго, да и нечем. Наша цель, похоже, уже совсем рядом.

    Я посмотрела по направлению его указующей руки и совсем рядом увидела другой остров, гораздо больше, густо поросший кустами и деревьями, а по опушке - бурьяном.

    -  Ты думаешь, колдун здесь жил? - поинтересовалась Нашка. - Что-то я не вижу никаких следов жилья…

    -  Они могут быть за деревьями, - сказал Кро, прикрывая глаза козырьком ладони.