-  М-да, - Лотан почесал подбородок. - Едва ли это была единственная ловушка. Более того, мне кажется, это скорее всего было что-то вроде предупреждения, дескать, не лезьте, дальше будет хуже.

    -  Твой оптимизм меня убивает! - фыркнула госпожа финансист. - А утешительное что-нибудь сказать можешь?

    Не знаю, что ответил Лотан, потому что мое извечное любопытство повлекло меня побродить вокруг и посмотреть, что и как. Надо полагать, палка с черепом отмечала последний барьер, потому что едва я пересекла некую линию, как почувствовала знакомое ощущение разрываемой паутинки. Я замерла, ожидая какой-нибудь гадости. Ожидать особенно долго не пришлось - я услышала резкий свист, как будто… пращи? Не знаю, откуда появилась эта ассоциация, но она меня спасла: я упала ничком на землю, а над моей головой пересекающимися курсами с гудением пронеслись два сгустка синего пламени.

    -  Рене, ты в порядке? - уже привычно поинтересовался Лотан.

    -  По крайней мере, она жива.

    Нашка приподняла голову над травой и увидела, как я встаю с земли. Я погрозила ей кулаком и проводила взглядом огненный шар. Тот, двигаясь по пологой баллистической кривой, постепенно потерял высоту и метрах в полутораста от берега канул в озеро.

    Я выпрямилась и показала озеру средний палец руки. Озеро противно хлюпнуло, а затем на том месте, где пропал огненный шар, вспучился водяной бугор и покатился к берегу, стремительно разрастаясь вширь и ввысь. Судя по звукам, второй фаербол породил аналогичную реакцию с другой стороны. К оконечности нашего островка с ревом неслись две волны высотой с трехэтажный дом.

    Отвратительная это манера завелась у моего подсознания - делать что-то, не консультируясь со мной. За спиной возопили мои спутники. Я вскинула руки, будто марионетка, которую дергают за ниточки. Из воздетых кверху ладоней полыхнуло золотым светом. Водные стены с шумом столкнулись у нас над головами, словно скользнули по невидимому куполу, а затем растеклись по его поверхности, накрыв нас полупрозрачной крышей.

    Я опустила руки и посмотрела на ладони - выглядели они как обычно.

    -  Рене, ты зачем меня за волосы дергала?

    -  Как я могла дергать тебя за что-либо, стоя здесь? - ответила я вопросом на вопрос и невольно смешливо фыркнула: длинные волосы госпожи финансиста стояли дыбом, как наэлектризованные.

    -  Понятия не имею, - отозвалась Нашка, стараясь пригладить этот парикмахерский шедевр. - М-да, действительно, как-то странно. Почему-то мне показалось, что ты вдруг схватила меня за волосы.

    -  А мы что, погрузились под воду? - поинтересовался Кро, оглядываясь.

    -  Да нет, не похоже…

    Лотан подошел к краю купола и, протянув руку, потрогал растекшуюся над нами воду. И расхохотался.

    -  В чем дело? - обиженно поинтересовалась я.

    -  Ну, Рене, ты даешь! Никогда еще не встречал человека с такими непредсказуемыми последствиями колдовства! - И уже спокойнее, глядя на мои вопросительно поднятые брови, пояснил, постучав по «воде». - Это лед.

    -  Ну почему опять я! - делано возмущалась пару минут спустя Нашка, уже принявшая драконий облик. - Почему не Лотан? Он ведь тоже дракон, разве нет?

    -  Потому что я не могу так, как ты, контролировать выброс пламени, - удивительно занудливым тоном отвечал Лотан. - Разрушу этот ледяной домик и погребу нас под его обломками.

    Кро опасливо посмотрел на полупрозрачный свод, над которым неспешно плыли тени облаков.