-  А что будет, если опять поднимется ветер и погонит нас обратно? - вставила свое слово Нашка.

    -  Вот когда поднимется, тогда и будем думать, - отрезал Лотан. - Пока что смыться отсюда нам ничто не мешает!

    Ветер, на наше счастье, не поднялся и не поволок нас к проклятому островку, он даже будто бы старался помочь свалить отсюда подальше. Парус пошел волнами и нехотя надулся, и лодка устремилась к Барвинку. Я уже привычно сидела на руле и почти небрежно держалась за румпель; делать это совсем небрежно мне мешало какое-то нехорошее ощущение опасности. «Это все от стресса, - заявила я сама себе. - Нервы ни к черту! Вернусь домой - на неделю возьму отпуск и буду валяться на диване и пить кофе с „Бейлисом“. Пообещав себе такую радужную перспективу по окончании текущего мероприятия, я немного приободрилась и даже победно глянула на медленно, но верно удаляющийся островок.

    А вот этого делать не следовало. Или наоборот, следовало. Смотря что я хотела больше сберечь - нервы или весь остальной организм.

    По глади (ну, легкая рябь там, конечно, была и до того, но все познается в сравнении) озера, с двух сторон обойдя островок, служивший нам ночлегом, двигались два водяных горба. Двигались они недвусмысленно к нам, имея все шансы догнать. Вряд ли вода вспучилась сама по себе, явно ее беспокоили какие-то тела, двигавшиеся в глубине.

    -  У нас гости, - сообщила я, чувствуя, что говорю что-то слишком банальное для настоящего случая. - И вряд ли это почетный эскорт.

    Лотан мигом обернулся и рефлекторно схватился за меч.

    -  Что там такое? - поинтересовалась с носа лодки Нашка.

    -  Тебе лучше не знать, - отозвалась я.

    Мне вспомнился давешний окаменелый плезиозавр, что не помешало ему быть живее всех живых.

    Один бугор взорвался вспышкой брызг, и из воды до половины вылетело длинное тело. На мгновение мелькнуло что-то вроде зубчатого гребня или плавника на спине и разверстой пасти. Мне с перепугу показалось, что в эту пасть без особого труда пройдет товарный вагон.

    «Ну же, - приказала я своему подсознанию, - быстро выдай что-нибудь. На твое усмотрение, только быстро. А то, - я мысленно состроила самой себе жуткую морду, - лишишься носителя!»

    Подсознание промолчало, не желая поддерживать этот внутренний диалог. Зато разговор охотно поддержала вторая тварь, вспенив воду зубастой треугольной башкой величиной с рояль. Я смачно выругалась.

    -  Что? - переспросил Лотан.

    -  Да…- Я собиралась повторить, для выразительности махнув рукой, но с ладони в самом апогее жеста неожиданно сорвалась волна желтоватого света.

    -  Пригнитесь! - сдавленно пискнула я, сообразив, что мое непредсказуемое колдовство может нас самих запросто покалечить. Но за время, что я произносила это простое слово, желтая волна докатилась до паруса. Тот решительно крутанулся на жалобно визгнувшем гике, едва не снеся Кро полголовы, и надулся с резким хлопком. Лодка подпрыгнула и пошла на глиссаде, оставляя за кормой шипящий белый след.

    Твари, не ожидавшие от меня такой подлянки, одновременно высунули головы из воды, а затем тоже прибавили хода. Я, практически бросив румпель - все равно управлять лодкой на такой скорости не представлялось возможным, - с ужасом глядела на два приближающихся пенных следа.

    -  Сейчас что-то будет, - почти равнодушно сообщил Лотан, которого гик заставил мгновенно лечь на дно. Я думала, он имеет в виду догоняющих нас монстров, однако дракон смотрел на парус.