-  Ну что, будем подводить неутешительный итог, - сказал Лотан, когда готовность ужина позволила открыть собрание. - Похоже, искомого здесь нет. Есть, правда, надежда, что Кхарсан оставил указания в этих записях, - он помахал перед нами каким-то манускриптом.

    -  Только их еще надо прочитать, - проворчала я. - А с чего мы вообще решили, что этот Кхарсан может знать, где находится искомый амулет?

    -  Ну-у, - протянул Лотан, - а на что, собственно, еще рассчитывать? Кхарсан непосредственно участвовал в той магической разборке, направленной против Иссен-Эри. Он лично знал Лиса. Вполне возможно, что он знал и о связанных с Лисом предметах. Помимо Кхарсана знать что-либо о Лисе могут только вампиры из дома Теворода, но на их помощь рассчитывать, мягко говоря, не приходится.

    Все умолкли, и в ночи стали слышны лишь потрескивание костра и алчное чавканье.

    -  Знаете, что меня удивляет, - сообщила вдруг Нашка, - аккуратная могилка интересующего нас колдуна. Вряд ли он сам себя в землю закопал и надпись написал.

    Лотан кивнул, оценив ее наблюдательность.

    -  Очевидно, здесь был или бывал еще кто-то. Я сегодня думал над этим и решил, что если ловушки сработали именно сейчас, значит, до нас в них никто не попадал. Особенно в последнюю. А следовательно, к жилью Кхарсана существует другой путь. Но факт того, что лужайка на берегу, которую мы так мило засыпали льдом, самовосстановилась, указывает на изъян в моих рассуждениях. Ловушки мог проходить кто угодно и сколько угодно раз.

    -  А этот кто-то не мог забрать амулет? - предположила я.

    -  Вряд ли старый колдун охранял бы другой амулет лучше, чем тот, что нашли мы.

    -  Ну почему, - сказала Нашка, отбрасывая в ночь обглоданную косточку, - они могли забрать из тайника настоящий амулет, а туда положить подмену.

    -  Этот тайник был настроен на вполне конкретную руку, которая сможет его открыть, - напомнил Лотан. - Все, конечно, может быть, но это маловероятно.

    Ночью мне не спалось - все время чудились какие-то звуки со стороны «проклятого» острова: хлопки, треск, голоса; но едва я приподнимала голову и прислушивалась, все стихало и оставались только обычные звуки природы. Так или иначе, спала я урывками и в результате совершенно не выспалась, когда поутру меня разбудил бодрый стук, перемежавшийся ругательствами, - Лотан и Кро чинили лодку.

    -  Костер будем разводить? - поинтересовалась я, желая быть социально полезной.

    -  К лешему, - отозвался Лотан, - заканчиваем-и валим отсюда как можно быстрее.

    Я прошлась по нашему островку и оглядела местность. И тут же горячо присоединилась к желающим уехать отсюда побыстрее. Лужайки за протокой не было! Странные, неприятного вида деревья, породу которых я не могла определить, покрыли своими искривленными стволами весь противоположный берег. Их перекрученные ветви были усыпаны какими-то светлыми предметами различной формы. Приглядевшись, я с ужасом поняла, что это кости - полуистлевшие костяки, словно вынесенные из земли внезапно выросшими деревьями. Костяков было явно не два и не три, а многие десятки, если не сотни. Если бы накануне к ним прибавились еще. четыре, а такой шанс был, это могло бы пройти незамеченным для заглянувших сюда в будущем последователей.

    -  Лотан, ты должен ЭТО видеть!

    Дракон неохотно подошел ко мне, молча полюбовался развешанными на деревьях скелетами (ну прямо рождественские украшения!) и предложил поторапливаться.

    -  А что будет, если опять поднимется ветер и погонит нас обратно? - вставила свое слово Нашка.