-  Старинная вещь. Итакий говорил, ему лет триста, а то и больше. Сказал, ему не нужен, а вещица симпатичная и памятная.

    -  Да уж… Передайте ему спасибо при случае.

    -  Всенепременнейше.

    Ножик, похоже, был действительно для бумаги- во всяком случае, ничего другого этим лезвием не разрежешь. Впрочем, может, три столетия назад оно было и острее. Длиной ножик был в полторы мои ладони, цельный - лезвие плавно перетекало в рукоятку, украшенную незатейливым, но изящным чеканным орнаментом из перевивающихся лент, оплетающих одиннадцатиугольник. Я решила, что, если выберусь отсюда, это действительно будет неплохим сувенирчиком.

    -  Дай-ка, - попросил Лотан, взял у меня ножик, повертел его, подозрительно прищурясь, а затем, пожав плечами, протянул обратно. Я аккуратно спрятала сувенир на дно своей сумки.

    Между тем рекламные действия ахейян принесли свои плоды: толпа илинеонцев радостно окружила Коня и теперь оживленно обсуждала перспективы его использования в домашнем хозяйстве.

    -  Слушай, - спросила Нашка адъютанта, - а он не слишком большой?

    -  Точно по мерке, - ответил ахейянин, почему-то хихикнув.

    Илинеонцы, собравшиеся у деревянного чудовища, перешли к неким действиям, простукивая дощатые бока и критически разглядывая колеса. Мне показалось, что кто-то попробовал посмотреть Коню в зубы.

    Некоторое количество илинеонских солдат под покрикивания сержанта сорганизовались в команду и с криками «геть!» стали подталкивать Коня к воротам, но вдруг остановились.

    -  Позвать Лагуна! - заорал кто-то в сторону Илинеона.

    -  Лагун! Ла-агун!! - поддержали в толпе.

    От ворот крепости отделился неопрятного вида старикашка и неожиданно шустро потопал в сторону толпы.

    Лицо адъютанта помрачнело.

    -  Это кто? - шепотом поинтересовался Лотан у него.

    -  Пророк ихний придурочный, - недовольно ответил адъютант. - Как некоторые монетки кидают, чтобы судьбу узнать, так илинеонцы этого ненормального вытаскивают, чтобы он свое веское слово сказал. И что самое удивительное, почти всегда он это самое слово по делу говорит. Ну, для Илинеона по делу…

    Пророк с минуту любовался Конем, а затем заглянул ему в рот (ну, или в то место, где у коня должен бы быть рот), поковырялся там пальцем и остался недоволен. Затем обошел деревянную махину и, приложив ухо к конскому боку, стал постукивать по доскам костяшками пальцев. Затем вновь отступил на несколько шагов и задумался или, по крайней мере, сделал вид.

    Мы из своего укрытия наблюдали за ним, затаив дыхание. Илинеонцы тоже примолкли.

    -  Блин, этот догадливый старый хрыч сейчас все испортит! - выругалась вдруг Нашка, выглядывая вслед за мной из-за корабельного остова. - Ну я ему сейчас покажу небо в алмазах! Достали со своими войнами!

    -  Наташка, ты куда? - удивилась я.

    -  Купаться, - не оглядываясь, недовольно буркнула подруга.

    -  Прямо в одежде? - изумилась я, но Наташа уже не слышала, с разбегу нырнув в реку.

    Мы с Лотаном, Кро и адъютантом вновь выглянули из своего убежища, уставившись на Коня и обступившую его толпу горожан. И на старого пня, который явно собирался сорвать наш гениальный план (ну хорошо, не наш, а Итакия), озвучив свои соображения о назначении этой детской лошадки-переростка.

    Но рот ему не дали открыть обстоятельства в лице, вернее, морде, появившейся над поверхностью реки.