Эльдгард снова склонился над картой, вглядываясь в символические изображения замков, деревень и мостов. «Интересно, - подумал он, - где сейчас, собственно, Лотан с компанией? До Черноозерья ехать четверо суток, если не торопиться - то пять; значит, они уже на месте. Тогда неясно, куда так спешит Тевород. То есть ясно, куда спешит, неясно, как надеется успеть. Ему надо было либо выехать на день раньше, либо… - Эльдгард задумался, каким могло бы быть это „либо“. - Он ведь не может знать, где они. Или может? Проклятие!»

    Вампир, оставаясь внешне бесстрастным, мысленно разнес стол в щепки. Есть же следящие амулеты и заклинания, и для сильного колдуна совершенно не обязательно, чтобы «приемник» находился при объекте слежки. Еще раз проклятие! Надо было у Зеона попросить что-нибудь из таких следящих штучек…

    Ладно, допустим, Лотан почему-либо еще не добрался до озера. Эльдгард провел пальцем по изображению озера, затем по хребтам, подходящим к озеру с севера. Его внимание привлекло маленькое солнышко об одиннадцати лучах. Что-то знакомое, вертящееся на дне памяти. Какая-то легенда, слышанная давным-давно…

    «…И удалился Золотой Лиев горное святилище, что высится над Герогом, и провел там пять раз по двенадцать лет. Ибо только там снисходил на него покой, позволяющий прозревать тайны Мироздания, и почитал он и вслух называл это место своим, поскольку сам возвел его не для славы Своей, но для служения Земному и понимания Небесного…»

    -  Пик Богов, - прошептал Эльдгард.

    -  Господин!

    К его столику приближался некий тип. Эльдгард смерил его взглядом, но не понял, человек это или оборотень, и если да, то какой. Судя по одежде, наемник, чуть навеселе - значит, человек, поскольку только люди могут напиваться теми помоями, что здесь подают. Тип между тем приблизился и остановился перед самым столом.

    -  Господин, - повторил он, - а почему вы не с остальными? Лорд что, не доверяет нам?

    Эльдгард мгновенно насторожился, стараясь не показать это внешне. Кто такие «остальные», было понятно, а вот что об этом может знать наемник, околачивающийся в третьеразрядной забегаловке?

    -  Нет, - ответил вампир, - Лорд вам полностью доверяет, и я надеюсь, вы не подорвете его доверия. Меня же задержали дела, и я вынужден теперь догонять.

    -  Ну, тогда вы разминулись, - сообщил наемник, - поскольку пропустили развилку.

    -  Развилку?

    -  На старый Герогский тракт. Но, полагаю, у вас хороший конь, так что вы их нагоните. Они от развилки поехали не торопясь.

    -  Можете не сомневаться, - мрачно проговорил Эльдгард, - обязательно догоню!

    -  Передайте милорду, что мы выполним все, как велено! Задержим колдунью, сколько бы у нее спутников ни было!

    -  Передам, - пообещал Эльдгард, пряча карту и поднимаясь, - а вы запомните - задерживайте, но не попадайтесь на глаза, если вам еще хочется пожить.

    -  Да, да, мы помним. Милорд говорил. Ну, кроме, может, особых случаев.

    -  Вот именно, - многозначительно сказал Эльдгард, бросая на стойку монету и стараясь не думать, что это за «особые случаи». Впрочем, с обычными наемниками Лотан разберется. А вот старого интригана Теворода - теперь можно не сомневаться, что это он, - необходимо обогнать!

    «Кстати, ясно, что Лотан и прочие еще не добрались до озера.