Как хорошо, что Тесса не играет в эти жеманные глупые игры, подумал Ник. С другой стороны, ей, наследнице огромного состояния, никогда и не надо было играть, а вот Наде Килман, дочери бедных иммигрантов, пришлось, потому что красота — это все, что смогли дать ей родители, бедные люди, много потрудившиеся на своем веку и погибшие в пожаре, спасая свой дом в пригороде Сиднея.

В шестнадцать Надя начала свою карьеру модели и никогда не оглядывалась назад. Она всегда смотрела только вперед.

— Мама, я пришел, как ты просила, — сухо прервал щебет Ник. — Что ты хотела? — Он тут же пожалел о резкости, решив не портить ей настроения.

— Сок? Кофе? — Если уж Надя решила изображать из себя заботливую хозяйку, значит, ей точно что-то нужно от него.

— Спасибо, я сам за собой поухаживаю.

Ник налил себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и взял круассан.

— Я знаю, ты купил новый дом в Пойнт-Пайпер!

Да, похоже, мамочка решила сразу приступить к делу.

— Да, я узнал, что он выставляется на продажу, и купил его, — ответил Ник равнодушно.

— Ах, я была на стольких блистательных вечеринках в этом доме! Но могу сказать, что прежние хозяева неумело распорядились его красотой. Поэтому я хочу вот что тебе предложить, Ник, — и ты знаешь, что я очень хорошо умею это делать, — не приглашай декоратора, я сама…

— Нет, мама, — сразу же прервал ее Ник. — Уже все решено.

— Но мне нужен новый проект. — Надя улыбнулась, пуская в ход весь арсенал своего оружия убеждения. — Ты получишь великолепный дом. Гарантирую, о твоем новом доме будет говорить весь город. Я заплачу за аннулирование контракта, если ты уже подписал его…

— Нет. Это больше не обсуждается.

— Дорогой, обо всем можно договориться. Просто нужно назвать правильную цену.

Ник покачал головой, подумав о том, что он и сам сделал бы это циничное замечание еще несколько недель назад. Но теперь он точно знал, что это не так. Любовь, которую он испытывает к сыну, не имеет цены. И доверие, которое он хочет заслужить у Тессы, тоже не имеет.

— Я знаю, что ты все любишь делать по-своему, — продолжала тем временем Надя, — но ты не можешь не согласиться, что у меня огромный опыт…

— Мама, с тех пор как мы виделись в последний раз, я женился. И моя жена сама занимается обустройством нашего дома.

— Женился! — Надя уставилась на него в потрясенном неверии, на смену которому пришло разочарование. — Но я ничего об этом не слышала!

— В принципе это не твое дело, — спокойно заметил Ник. — Ты же не советовалась со мной ни по одному своему замужеству, не так ли? Ты просто поступала так, как считала нужным.

— Ты хотя бы знал, за кого я выходила замуж, — парировала она со злостью, вызванной, скорее, тем фактом, что он нарушил ее планы, а не самой женитьбой.

— Неважно, мама. Что касается…

— Я хочу знать, на ком ты женился, — раздраженно прервала она его. — После всех твоих циничных заявлений по поводу брака, я хочу узнать, кто и как смог изменить твое мнение. Это настолько на тебя не похоже…

— Ты просто плохо меня знаешь.

Ты считаешь меня похожим на отца, а я — не он, мысленно добавил Ник.

— Просто назови имя! — потребовала Надя. — Выводы я сделаю сама.

— Тесса Стил, — с гордостью ответил Ник.

— Тесса Стил?! — Голос матери сорвался на визг.