- Не придумывай, - вступил в разговор второй стражник и поправил одной рукой слишком тугой воротник парадной формы. - Лучше вали отсюда по-хорошему. Иначе мигом в темницу на пару дней угодишь. На хлеб и воду. Авось похудеешь.

    Я хрюкнула от возмущения и постаралась как можно незаметнее втянуть в себя живот. Ну да, признаюсь, платье по бокам впритык сидит. Так и Ремина меня худее будет. Зато в груди тесновато, что не может не радовать.

    - Меня пригласил Гворий, - плюнув на все условности, честно призналась я.

    - Начальник департамента, что ли? - недоверчиво переспросил первый стражник, который все это время продолжал сосредоточенно смотреть на мою грудь. - Сдается мне, что врешь ты и не краснеешь при этом.

    - А мне сдается, что вы крупно огребете от Гвория, если не пропустите меня на прием, - перешла я в наступление. - Давно сточные канавы города не чистили? Гарантирую вам множество дней, проведенных за этим дурно пахнущим делом, если не пропустите.

    Первый стражник наконец-то оторвал взгляд от моего декольте, побагровел и открыл рот, собираясь, видимо, послать меня по всем хорошо известному адресу.

    - Подожди, - остановил его приятель. - Вдруг она права. Гворий со множеством... гм... очень странных личностей водится. Я пойду, спрошу. А ты следи, чтобы не сбежала.

    - С чего это я должна убегать? - удивилась я, небрежным жестом поправляя волосы, которые свободной волной лежали у меня на плечах.

    - Да с того, что если ты врешь, Гворий тебя на полгода, минимум, на общественные работы по той же уборке города отправит. - Стражник злорадно усмехнулся. После чего развернулся и скрылся за дверьми, откуда доносилась громкая музыка и раскаты заразительного смеха.

    - Только шаг в сторону сделаешь - догоню и по башке больно дам, - мрачно предупредил меня оставшийся стражник, вновь устремляя взгляд в вырез моего платья.

    - И не собиралась даже, - презрительно фыркнула я. Тоскливо вздохнула, еще раз поправила волосы и приготовилась к долгому ожиданию. Вряд ли Гворий сумеет быстро отлучиться от гостей. Пока его стражник найдет, пока объяснит, в чем суть дела, пока полуэльф к выходу протолкается...

    Только я додумала эту мысль, как дверь распахнулась и передо мной предстал крайне смущенный недавний посланец, чье лицо и шея по багровому оттенку вполне могли соперничать со свеклой.

    - Гворий просит пройти вас внутрь. - Он согнулся передо мной в подобострастном поклоне. - И приносит свои искренние извинения за... гм... за дуболомов, которых вы встретили на входе.

    - Чего?! - Стражник, который в период его краткого отсутствия оставался со мной на улице, от подобного заявления приятеля аж подавился. - Ты чего мелешь?! Это кто тут дуболом?

    - Дурень, - прошипел мужчина, старательно удерживая на губах гостеприимную улыбку, обращенную ко мне. - Помнишь, Гворий говорил, что на прием должна явиться молодая баба... девушка, которую следует немедля проводить к нему? Так вот, это она. А мы идиоты, что не пропустили ее сразу.

    - Да ладно, - не поверил стражник, впервые за все время нашего недолгого знакомства поглядев мне в лицо, а не в декольте. - А почему она одета как последняя... Словом, не совсем прилично.

    - Не ваше дело, - огрызнулась я, гордо задрала подбородок и попыталась незаметно подтянуть лиф платья повыше. - В чем хочу, в том и хожу. Могу я наконец пройти?

    - Конечно, сударыня. - Теперь уже и второй стражник согнулся передо мной в поклоне. - Прошу вас.

    Тяжелые дубовые двери, казалось, сами собой разошлись перед моим носом, и я величественно вступила в полный света огромный зал.