Окна орочьей избушки были целы и слепы, однако, пантера чуяла, что дома кто-то есть. Подошла к крыльцу, и из-под него раздался детский плач, казалось, рвущий душу. Знахарка попятилась, когда на нее уставились два апельсиновых глаза с вертикальными зрачками.

    Маленький шушель выбрался и сел на ступеньку, лапкой намывая мордочку. Был он похож на седого котенка с огромными ушами и длинным крысиным хвостом с кисточкой на конце. Шушель заплакал вновь, демонстрируя непомерно широкую пасть, усаженную игольчатыми клыками.

    «Покойника оплакивает», - Алесса похолодела.

    -  Пшшел! - она безбоязненно пнула тварь, и тот мстительно захныкал уже в саду возле яблони-кумачевки.

    Девушка зашла в незапертую дверь… и едва увернулась от кочерги и лопаты одновременно.

    -  Спятили?!

    -  Алесса?!! - женщины опустили орудия убиения невинных оборотней.

    Лицо Рениты в темноте казалось голубым, а Ксандрины глаза мерцали гнилушками. Птичница первой взяла себя в руки.

    -  Алесса, что происходит в городе? Напали? Война?

    -  Где дети? - перебила знахарка, обращаясь к дриаде.

    -  С Раддой в спаль… Алесса!

    Черный волосы стегнули воздух будто плетью. Девушка метнулась в спальню, но на пороге замерла с облегчением, смущаясь собственного порыва. Радда, сидя на кровати, укачивала спящего Раина, рядом с ней в обнимку с Мурчаной свернулась Ира. Маленькая некромантка неодобрительно прижала палец к губам.

    -  Я все знаю. И верю им так же, как и тебе, - спокойно сказала дриада. Ренита горько усмехнулась.

    -  В городе идут бои. Это долго объяснять, но… На Северинг напали маги-изменники, и на улицу лучше не выходить - вас с детьми задавят.

    -  Массовая паника порождает инстинкты стада, - заученно произнесла

    Ренита. Знахарка кивнула и внезапно подняла палец, к чему-то прислушиваясь. Из-под земли нарастал грохот, будто сказочный великан бросал камни со скалы. Мгновеньем спустя все трое едва не попадали на пол: дом заходил ходуном. Стучали, будто зубы, тарелки в шкафу, отчаянно дребезжала хрупкая стеклянная посуда, со стола упала кружка

    Иры и разлетелась вдребезги, причем, осколки продолжали выплясывать уже на полу.

    Всех троих посетила общая идея: землетрясение, непонятно с чего начавшееся. В округе были только беззлобные, щедрые на известняк холмы. Ксандра кинулась к детям, чтобы вытащить их на улицу, но Алесса ловко прижала ее к стене.

    -  Это Магия…

    С полминуты трясло немилосердно, затем земля успокоилась, оставив попытки отправить в Бездну докучливых двуногих.

    -  Кажется, все, - Ренита, шумно переведя дыхание, выпустила дочь из объятий. Та, напротив, прижала младшеньких еще крепче. В доме стояла тишина, которую слушали все.

    -  Где хлопнуло? - вскинулась Ксана, вертя головой: пол, стены, потолок, Алесса. Та дернула плечом.

    -  Это в саду.

    -  Я… пойду посмотрю.

    Знахарка кивнула. Из троих взрослых дриада - наименее уязвимое существо, боящееся только огня и не чувствующее боли. А что с нее взять, деревяшка и есть!

    Ира, решив подсобить матери, сунула той в руки увесистую палицу - подарок дяди Аррвилля. Сейчас ее утолщенный конец украшали два десятка гвоздей со сбитыми шляпками.