-  Ты дурак? - Алесса всхлипнула и схватилась за лоб - она тоже обзавелась шишкой.

    -  Да, я просто дурак, - неожиданно спокойно сказал Вилль, встал сам и помог подняться девушке.

    -  Помощница! - возрадовался Симеон.

    Знахарка настороженно глянула на полудурчного кота и его сумасшедшего хозяина, но убегать раздумала. Все-таки не каждый день в гости к эльфам заглядывает, интересно! Жилище представителя Дивного Народа выглядело совсем не так, как может себе вообразить романтично настроенная барышня. Брови ее поднимались все выше, а глаза стали напоминать по форме полушки, когда знахарка увидела картину собственного производства. Из резного деревянного прямоугольника, еще вчера служившего рамой настенному зеркалу, гнусно ухмылялась синюшная, хамского вида рожа.

    -  Что у тебя произошло? - ахнула Алесса.

    -  Хозяин буянить изволил! - мигом наябедничал кот.

    Эльф посмотрел сначала на Алессу, потом на мебель, поднял задумчиво-кровожадный взгляд на домового и вдруг со всей силы шарахнул кулаком по дверце. Дверца пошатнулась и упала, вслед за этим карточным домиком развалился шкаф. Симеон успел спрыгнуть в последний момент и повис на занавеске, которая тут же оторвалась и накрыла цветным саваном шмякнувшегося на пол домового. Вот теперь все.

    -  Вилль, слушай, у тебя обыкновенный нервный срыв! - зачастила Алесса. - Это вполне лечится, я тебе успокоительное принесла. Сейчас выпьешь, и станешь тихим и спокойным как… он, - девушка ткнула пальцем в неподвижно лежащего домового.

    -  Спасительница! - провыл из-под занавески Симеон.

    Эльф без видимых усилий поставил диван на ножки. Алесса закопошилась в своей корзине, вытаскивая и ставя на пол неведомые баночки и бутылочки. К счастью, Кондрашкины ремесленники веников не вязали, и даже поточная тара могла гордиться повышенной прочностью, иначе разноцветные «стекляшки» сейчас вполне оправдывали бы свое название. Девушка плеснула на тряпицу мутную зеленоватую жидкость и сунула в руку Стража.

    -  Вот, на лоб положи. А это пей!

    Вилль безропотно проделал и то, и другое, а Алесса тем временем положила к себе на колени его окровавленную руку.

    -  Лимонник… - удивленно пробормотал Страж и лицо его немного посветлело. - А еще нет?

    -  Арвиэль, это же лекарство! В одних дозах исцеление, в других - яд!

    Снадобье подействовало моментально, и эльф вернулся к привычному, умиротворенно-спокойному состоянию. Теперь он с интересом наблюдал, как девушка обрабатывает спиртовым настоем коростянки его собственную кисть.

    За свою недолгую жизнь Алесса перевидала сотни рук. Детские, с расчесанными царапинками и заусенцами на тонких пальчиках, сухонькие старческие, помеченные темными пятнами времени и заскорузлые крестьянские с пахотной земличкой под твердыми ногтями. К рукам эльфа подходил один точный эпитет - аккуратные. Сильные, но не коренастые, с длинными, отнюдь не по-девичьи нежными пальцами…

    -  Алесса, ты меня укусить собралась?

    -  Ч-что? - очухалась знахарка и поняла, что уже некоторое время, отрешенно поглаживая, рассматривает его забинтованную кисть. Девушка мысленно плюнула и тут же нахмурилась. - Смотри, до чего себя довел… и Симеона тоже.

    -  Благодетельница!

    Эльф скривился, будто проглотил лимон с кожурой.