-  Что поделать! - вздохнула Марта перед тем, как отправиться почивать. - Один парень живет, холостой! Кто ж ему поможет, коли сам ни о чем не просит?

    -  А Симеон на что? - резонно возразила знахарка. Отношения между хозяином и домашним духом-слугой казались ей дикими.

    -  Да какой из него помощник! Так, недоразумение одно… Хотя, Берен говорил, он душу виллину вылечил, - Марта немного помолчала. - Это сейчас Вилль у нас веселый да общительный, а раньше - кошмар был. Просто не ребенок, а волчонок какой-то. Так глянет, словно горло перегрызть хочет!

    Знахарка так и не смогла представить «кровожадного Арвиэля», все какая-то ерунда в голове рисовалась. Поднялась к себе и, цепко оглядев улицу, захлопнула ставни - присутствия капитана пантера определенно не чуяла. Она полностью разделась и закуталась в одеяло. Скоро Небесная Сестра позовет, и тогда кошка отправится на прогулку, но пока мерзнуть не хотелось. «Но даже самая свободная кошка в глубине души мечтает иметь дом, в который сможет возвращаться…», - прозвучал в голове мягкий баритон.

    «А у нас есть дом?» - мысленно спросила знахарка.

    «Да! И Марта!» - твердо ответила пантера.

    Ее неудержимо потянуло на улицу. Воля, морозный воздух и снежные облачка, вылетающие из-под мягких лап. Началось… По телу растекся знакомый приятный жар и ненужное одеяло сползло на пол. Алесса открыла ставни и настежь распахнула окно. Белое око Сестры встретилось с позеленевшими глазами оборотня, и юная знахарка стала покрываться густой черной шерстью. Через некоторое время пантера залезла на подоконник и прыгнула на крышу пустого прокопьевского дома. Ап! Прямо на краешек. И никто не услышал и не увидел, как черная тень, осторожно переступая мягкими лапами, неспешно заскользила во тьме.

    «Какая я умная, какая изобретательная! - кошка Алесса была очень самолюбива, ну, и хвастлива иногда. - Какая у меня густая черная шерсть, как она отливает синевой при полной луне! Какие у меня бархатные лапки, как неслышно они ступают, мрр! Меня никто не видит, а жаль, могли бы полюбоваться!»

    Сама Алесса была девушкой невысокой, так что и пантера из нее получилась некрупная, зато изящная и грациозная.

    Я пантера-невидимка,

    Я брожу всегда одна,

    Улыбается мне в дымке,

    Серебристая луна.

    «Глянь, Сестра! Как на картинке,

    Город стих в объятьях сна!»

    И домам, и невидимке

    Улыбается луна. [7]

    Так напевала черная пантера, прыгая с крыши на крышу. Луна освещала ее спину, присматривая за сестренкой. Истосковавшаяся по воле пантера приветливо ей подмигнула: ну вот, снова свиделись. И южная кошка внимательно уставилась на небо. Вдруг сегодня ночью она снова увидит его? То неведомое, чудесное создание? Алесса заметила его летом. Привычно глянув вверх, кошка вдруг увидела крылатое существо, парящее высоко-высоко. Казалось, еще чуть-чуть, и оно коснется луны крылом. То, что это не птица, Алесса поняла сразу, и целый час она сидела с запрокинутой наверх головой, следя за полетом существа. «Вот бы и мне так летать, - думала романтичная пантера, - тогда мы вместе смогли б добраться до самой Небесной Сестры!» С тех пор девушка-оборотень видела существо всего дважды, и каждый раз, выходя ночью на крышу, с замиранием сердца ждала его.

    Луну закрыла набежавшая тучка, и сразу стало темнее. Потом подоспела еще одна, побольше, и пошел снег. Красиво! Алесса так увлеклась разглядыванием неба, что не сразу обратила внимание на то, что происходит внизу.