Наконец, непосредственно перед приходом наших двоих мы взяли новенькие тарелки и столовые приборы, и сервировали стол к обеду.

Я сел неподалеку вместе с другим оператором, который приглядывал за установленными камерами. Все было готово – полный контроль обеспечен. Можно было начинать.

Наша парочка зашла в ресторан и уселась за подготовленный столик. Обед продлился около часа. Лишь в один момент я испугался, что все может выйти из-под контроля, когда официантка забрала тарелки. Ее просили этого не делать, но она машинально взяла их со стола. Мы сразу же отреагировали. Она пошла в мою сторону, и один из наших людей встал и последовал за ней, чтобы не упускать тарелки из виду. Когда она поравнялась со мной, я встал, забрал у нее тарелки и сразу же разложил их по отдельным пакетам. На ее лице отчетливо читалась мысль: «Что, черт возьми, эти иностранцы задумали?», только наверняка в куда более грубой форме.

Обед, пиво, кофе. Вилка, ложка, стакан, чашка. Когда они закончили, один из наших людей проконтролировал, что эти двое вышли из ресторана, как и планировалось. Кроме того, другому человеку было поручено проследить за подозреваемым до его дома, чтобы убедиться, что у него не возникло никаких подозрений.

Надев перчатки и маску, я подошел к пустому столу и принялся упаковывать посуду, предварительно убрав остатки еды (отдельным ножом) с тарелок и протерев стакан и чашку от жидкости. В общей сложности я упаковал десять предметов.

Мы направились прямиком в отель, не переставая снимать все на камеру. В номере мы установили купленный в местном магазине холодильник с замком. Он предназначался исключительно для хранения образцов – они должны были лежать в нем, пока мы не поедем в аэропорт. Замок освобождал от необходимости охранять холодильник оставшиеся два дня, что было весьма удобно. Я сделал пометки в своем блокноте, записав хронологию всего произошедшего в течение дня.

Только после этого мы отправились отпраздновать успех операции за ужином. Прежде мне уже доводилось собирать образцы ДНК, но я никогда не делал этого тайком, и то, что нам удалось собрать, казалось огромным успехом. Особенно с учетом того, что подозреваемый не особо любил выходить из дома, что значительно ограничивало наши возможности.

Посуду с образцами ДНК мы привезли в Великобританию в сумке-холодильнике. Как и планировалось, она была сразу же отправлена в лабораторию, которая любезно согласилась открыться в субботу утром, чтобы принять образцы.

В конечном счете работа была выполнена на славу. Я был доволен и гордился профессионализмом своей команды.

Меня лишь немного разочаровал полицейский, который просил нас раздобыть образцы ДНК, позвонивший неделю спустя. Оказалось, что проведенная по предоставленным нами материалам экспертиза исключила того человека из списка подозреваемых, который он возглавлял.

Я передал эту новость коллегам. Мы сделали полезное дело, сняв с него подозрения, и теперь расследование могло сосредоточиться на других зацепках. Порой исключить кого-то не менее важно, чем подтвердить вину, но я знал, что после всех приложенных усилий мы были бы гораздо довольнее, если бы удалось изобличить в подозреваемом преступника.

Разочарование усиливало и то, что на выполнение задания было потрачено невероятно много денег. Мы потенциально могли поймать злостного преступника и раскрыть сразу два убийства.