С камней подскочила девушка, оправила подол желтого платья, выхватила из выреза белоснежный платочек и приложила его к губам. Ее кавалер отвернулся, пытаясь завязать тесемки на брюках.

Хмыкнув, я отвела взгляд.

— Пойдем, милый, — проворковала незнакомка, — еще проклянет. Демонское отродье!

— Прокляну, — отозвалась я. — Рта больше открыть не сможешь.

Девушка пискнула и первая вылетела с балкона. Ее спутник направился следом, но оказался разумнее и смолчал.

Прислонившись спиной к высоким резным перилам, я запрокинула голову и прикрыла глаза.

Действие бодрящего эликсира начинало спадать, голова болела, во рту пересохло. Как побочный эффект еще мог появиться озноб, но пока все было нормально. Надо немедленно отправляться домой. К сожалению, вечер я испортила только той парочке. Плохая из меня ведьма, даже праздник испоганить не в силах.

— Держи, — Тефри появился беззвучно и подал мне бокал с прозрачной жидкостью.

— Это мало похоже на вино, — открыв один глаз, выдохнула я.

— Это поможет восстановиться тебе после отравления, — мужчина скользнул взглядом по моей шее. — Что ты принимала?

Я повела плечами, стало неприятно.

— Вены проступили. Давно у тебя такая реакция на эликсиры?

Я смутилась, понимая, что неверно истолковала взгляд колдуна.

— Аллергия на шиповник в сочетании с пылью шенхири, — отозвалась, делая глоток приторно-сладкого лекарства, которое притупляло головную боль.

— Бодрящее? А отдыхать ведьм не учат?

— Ведьм ничему не учат, — я вернула советнику короля бокал. — Спасибо.

Тефри пожал плечами, подошел к перилам и обвел взглядом ночной сад:

— Тебя домой отправить?

— Карета ждет.

— Я прикажу отослать твой экипаж. Так что?

— Неужели ты этого так хочешь? — задала я вопрос в лоб, продолжая сопротивляться одной только мысли о том, что этот человек не прочь лишить меня свободы.

— Отправить тебя домой? — рассмеялся Тефри. — Учитывая твое состояние, это будет самым верным решением.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Это тоже будет верным решением. Доверия к ведьмам никогда не было на высоте. Если бы не прошлое, которое связывает тебя с королем, он бы, не задумываясь, приказал сложить костер. Но ты напоминаешь Лиамарту о том, что противиться Конклаву и выжить после этого — вполне реально.

Советник ничего не сказал о том, что выжила я лишь благодаря удаче и двум колдунам, выходившим меня после появления в королевстве Доланд. И я была благодарна ему сейчас за это.

— Не наделай глупостей, Мелис, — Тефри взлохматил светлые волосы пятерней.

Я промолчала. Меня настораживало столь хорошее отношение. Почему-то думала, что мужчина поведет себя иначе.

Но и он ставит меня перед выбором. Свобода или смерть? А после свободы все равно гибель. Либо меня отыщут люди из Конклава, либо же придет в действие та клятва, которую я давала Лиамарту. Невыполнение его желания будет стоить мне жизни.

— Отправь меня домой, — слова оцарапали горло. Все же, я привыкла ни от кого не принимать помощь.

Колдун коротко кивнул и вынул из-за пазухи небольшой белый камень. Если присмотреться, то можно было увидеть, как внутри клубится туман, собирается в причудливые фигуры, вырисовывает неизвестные символы.

Такие кристаллы стоили бешеных денег.

— Я перечислю его стоимость на твой счет, — проговорила я в тот момент, когда Тефри бросал артефакт на пол.

Кристалл разлетелся брызгами в стороны, а на камне проступила яркая белая руна, заключенная в шипастый овал.