|
Если уж завоюешь какую-нибудь репутацию, то навечно оказываешься прикованным к ней. Я уже говорил, что, судя по слухам, она задирала нос, и ее манеры, когда она вошла в наш старый каменный особняк, не опровергли этих слухов. В прихожей она едва кивнула мне, словно дворецкому, хотя в доме э 994 по Пятой авеню я никакого дворецкого не заметил. Я провел ее в контору, она остановилась перед ковром, оглядела его вдоль и поперек и обратилась к Вулфу с вопросом: - Казахский? - Нет, - ответил он. - Ширванский. - Вряд ли вы разбираетесь в этом. Он ваш? - Это спорно. Мне подарил его в 1932 году в Каире человек, которому я оказал услугу, и подозреваю, что ковер был украден в Кандагаре. Так что если ковер был приобретен этим человеком незаконно, то он не может являться и моей собственностью. Но законность владения - проблема весьма сложная. Если мое обладание ковром было бы испорчено каким-нибудь наследником кандагарского князя, который некогда владел им, или одной из его жен или наложниц, я бы обратился в суд. После длительного владения чем-либо право собственности становится бесспорным. Ваш дед был бандитом; некоторые из его деяний почти наверняка разбирались в суде, но если бы какая-нибудь наследница одной из его жертв заявила претензию на мех, который сейчас на вас, ее бы осмеяли. Я польщен, что вы оценили достоинства ковра, хотя только невежда мог признать его за казахский. У казахских ковров длинный ворс. Вы Маргот Теддер? Я Ниро Вулф. - И он указал ей на красное кожаное кресло. - Садитесь и расскажите, что вам от меня угодно. Она несколько раз раскрывала и закрывала рот, чтобы перебить Вулфа, но когда шеф заговорит в полный голос, его невозможно прервать, особенно если он пронзает вас взглядом. - Я уже сказала вам по телефону, что мне нужно. - Будьте любезны сесть, мисс Теддер. Я люблю, когда глаза собеседника находятся на одном уровне с моими. Она взглянула на меня. Бедняжка была ошеломлена. Она не желала сесть по его приказу, но и продолжать стоять было глупо. Она нашла компромисс. Одно из желтых кресел стояло у моего стола, и она пересекла комнату и уселась в него. - Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы выслушивать лекцию о законности владения собственностью, - сказала она. - Вы знаете, зачем я пришла. Моя мать уплатила вам шестьдесят тысяч долларов ни за что. Единственное, что вы сделали, - это дали объявление в газете. За шестьдесят тысяч вы обязаны помочь мне отыскать деньги, которые моя мать вручила похитителям. Это составляет больше десяти процентов. - Двенадцать, - хмыкнул Вулф. - Так что же я должен делать? У вас есть предложение? - Нет, конечно. Вы сами должны знать, как действовать. Это ваша профессия. - Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Она нахмурилась, вздернув подбородок. - А в чем это должно выражаться? Он даже не нахмурился в ответ. Он осадил ее, поставил на место, и теперь ему было безразлично, что она говорит и как ведет себя. - Это будет зависеть от обстоятельств, - сказал он. - Представим себе гипотезу... Вы знаете, что такое гипотеза? - Вы ведете себя нагло. - Не без провокации с вашей стороны. Вы же не знали разницы между ширванским и казахским ковром. |
