|
- Мой отец здоров как мул и так же упрям. - Вы не откажетесь пообедать со мной на будущей неделе в Нью-Йорке? - Позвоните, как только приедете, - ответила она. - Может быть, нам не откладывать до Нью-Йорка? У вас найдется свободный вечер, пока вы в Берлингтоне? - Пожалуй, только сегодня, - после минутной паузы ответила Дениз, но тут же разочарованно воскликнула: - О, я совсем забыла! Сегодня у нас обедает доктор Пирсон, и, разумеется, мое присутствие обязательно. Приходите и вы, если хотите. О'Доннел усмехнулся, представив, как удивится Джо Пирсон. Однако благоразумие взяло верх. - Благодарю, - ответил он. - В таком случае нашу встречу действительно придется отложить до Нью-Йорка. - Мы можем встретиться после обеда, когда отец и доктор Пирсон засядут за шахматы. Тогда им уж никто не нужен. - Прекрасно, - обрадовался О'Доннел. - Когда? - В половине десятого. - Заехать за вами? - Не стоит. Лучше встретимся в городе. Это сэкономит время. Скажите где. О'Доннел назвал ресторан. Повесив трубку, он посмотрел на часы. Надо спешить в операционную. *** Шахматная партия длилась уже сорок минут. В погруженной в полумрак библиотеке стояла тишина. Свет лампы, висевшей над шахматным столиком, освещал лишь доску, оставляя лица партнеров в тени. Откинувшись на спинку кресла и вертя в руках рюмку, Суэйн изучал ситуацию, складывающуюся на шахматной доске: только что Пирсон, игравший белыми, пошел ферзем... Оставив рюмку с недопитым коньяком, Суэйн передвинул пешку на два поля вперед. - Говорят, в больнице перемены? - отрывисто произнес он, нарушая тишину. Джо Пирсон тоже пошел пешкой. - Кое-какие есть, - ворчливо ответил он. Снова воцарилось молчание. Казалось, время остановилось. Старый магнат шевельнулся в кресле. - Вы их одобряете? - Наклонившись вперед, он подвинул слона на два поля вправо и не без злорадства посмотрел на противника. - Не все, - сердито ответил Пирсон и занял ладьей свободную линию. Юстас Суэйн не спешил с ответным ходом. Прошла минута, две, три. Наконец, приняв вызов, он поместил ладью черных на ту же линию. - Если они вам не по душе, у вас есть возможность наложить вето. - Что? Какое вето? - рассеянно переспросил Пирсон и быстро пошел конем в центр доски. - Я обещал Ордэну Брауну и этому, как его, вашему главному хирургу четверть миллиона долларов на больничное строительство, - сказал Суэйн, поместив королевского коня перед конем противника. Последовала длительная пауза. Наконец Пирсон через все поле взял слоном пешку черных и объявил Суэйну шах. - Это большие деньги, - спокойно промолвил он. - Я поставил условие. Деньги дам лишь в том случае, если вы по-прежнему останетесь полновластным хозяином в своем отделении. - Черные должны были защищаться, и Суэйн подвинул короля на соседнее поле. Пирсон задумчиво смотрел поверх головы партнера в темноту. - Я тронут, - наконец просто сказал он. Взгляд его снова вернулся к фигурам на доске. Подумав с минуту, он нашел для своего коня такую позицию, что и без того терпящий бедствие черный король оказался в безвыходном положении. |
