|
.. Пирсон резко вскинул голову. - Что? - Рентгеновский снимок был сделан две недели назад. - Коулмен говорил все так же медленно, как бы размышляя вслух. - Если опухоль злокачественная и она растет, новый снимок покажет изменения... Пирсон без слов взял трубку и тут же попросил соединить его с доктором Беллом, рентгенологом. Затем посмотрел на Коулмена острым, оценивающим взглядом и одобрительно произнес: - Что-что, но мыслить вы умеете - это уже хорошо. *** Джон Александер нервно погасил окурок о край пепельницы и, поднявшись с кресла, подошел к окну комнаты ожидания, шутливо именуемой «чистилищем для будущих папаш». Двор больницы, простирающиеся за ним улицы и крыши домов, а еще дальше - длинные крыши сталеплавильных заводов тускло поблескивали от недавно прошедшего дождя. Значит, подумал Джон, за то время, что он здесь, прошел дождь, а он этого даже не заметил. Сообщение о том, что Элизабет доставлена в больницу, застало его в кухне. Туда послал его доктор Пирсон взять пробы на анализ. Сестра Строуган опять жаловалась на антисанитарию в кухне, виной чему были старые посудомоечные аппараты. Джон смотрел на серый асфальт в лужах и мокрые крыши, и никогда еще Берлингтон не казался ему таким безотрадным и унылым местом. Стайка ребятишек резвилась, прыгая через лужи. Вот какой-то подросток умышленно толкнул девочку, и она угодила прямо в лужу. Плача, она неловко выжимала ручонками мокрый подол платья. - Дети, все они одинаковы, - вдруг произнес голос рядом. Джон Александер только тогда осознал, что он не один в комнате. Произнесший эти слова сутулый худой мужчина отвернулся от окна и, порывшись в кармане, достал кисет и стал сворачивать папиросу. - Ждете первенца? - спросил он, бросив быстрый взгляд на Джона. - Нет. Второго. Первый умер. - Мы тоже потеряли одного. Между нашим четвертым и пятым. У вас не найдется огонька? Джон вынул зажигалку. - Значит, вы ждете уже шестого? - из вежливости спросил он худого мужчину. - Если бы шестого. Этот будет уже наш восьмой... - Мужчина задымил папиросой. - Вы очень хотите ребенка? - Да, конечно, - ответил Джон, немного удивившись странному вопросу. - А вот мы уже нет. С нас хватило бы одного. И отец многочисленного семейства так горестно вздохнул, что Джон с трудом сдержал улыбку. Мужчина отошел в дальний угол комнаты и, порывшись в газетах, разложенных на столике, уткнулся в одну из них. Джон посмотрел на часы. Он здесь почти два часа. Очевидно, скоро все решится. И действительно в эту минуту отворилась дверь и вошел доктор Дорнбергер, Джон испуганно посмотрел на него. - Вы Джон Александер? - Да, сэр. - Джон не раз видел акушера в больнице, но впервые разговаривал с ним. - Ваша жена чувствует себя хорошо. У вас сын. Роды преждевременные. Ребенок очень слаб. - Он будет жить? - Только сейчас Джон осознал, как много теперь зависит от ответа старого акушера. Дорнбергер вынул трубку и стал медленно набивать ее. - Скажем так: у него сейчас меньше шансов, чем если бы он родился в положенное время, - произнес он ровным голосом. Джон убито кивнул. Старый врач, пряча кисет в карман, таким же ровным голосом добавил: - Ребенку тридцать две недели. |
