Однако отступать было поздно. Раздались длинные гудки, и… Алан поднял трубку.

— Алло.

— Привет, это Гейл.

— Судя по всему, ты получила цветы.

— Да. Большое спасибо.

— Если ты звонишь, чтобы отказаться от данного слова…

— Нет-нет, все остается в силе. Я… давай встретимся где-нибудь в более романтическом месте, чем подъезд моего дома, — предложила Гейл.

— Например?

— Ну, хотя бы у «Трансамерика пирамид».

Алан заливисто рассмеялся, и Гейл готова была провалиться сквозь землю со стыда.

— У тебя весьма странное представление о романтике, милая. Железобетонный небоскреб никогда не казался мне подходящим местом для любовных свиданий. Что ж, согласен. Одно условие.

— Какое? — спросила Гейл, похолодев.

— Ресторан выбираю я.

Она вздохнула с облегчением.

— Договорились. Если это и есть твое желание… — кокетливо добавила Гейл и красноречиво оборвала фразу.

— О, далеко не единственное, — подыграл ей Алан.

Заметив недоумевающий взгляд Джефри, Гейл быстро попрощалась. С Дэниелом она никогда не разговаривала по рабочему телефону, да еще в таком фривольном тоне.

— До вечера.

— До свидания, милая.

9

Красивая пара, мужчина и женщина, взявшись за руки, медленно брели по вечерней улице. На фоне спешивших домой пешеходов, уставших после рабочего дня, они выделялись вечерними нарядами и сияющими лицами. Яркие витрины призывно мигали разноцветными неоновыми огнями, предлагая новые коллекции обуви, спортивного инвентаря и массу других вещей.

— Алан?.. — неуверенно начала Гейл.

— В чем дело, милая? Тебе не понравился ужин?

— Нет, все было чудесно. Великолепно и почти… идеально.

— Для тебя это непривычно? — Алан усмехнулся. — Тебе больше по вкусу, когда происходят нестыковки и кто-то падает тебе на голову посреди бела дня?

Гейл растянула губы в улыбке, давшейся ей с явным трудом. За весь вечер Алан ни разу не заговорил о том, какое его желание она должна выполнить. Напротив, он был самым учтивым, самым внимательным кавалером на свете. Вскоре Гейл начало казаться, что Алан умеет читать ее мысли и предугадывать желания. А вот ей почему-то никак не удавалось угадать, о чем же мечтает Алан. И почему, черт побери, он тянет и издевается над ней, оставляя в неизвестности?

— Какое твое желание я должна выполнить? — спросила Гейл.

Алан остановился и повернулся к ней. В следующее мгновение Гейл ощутила его сильные руки на своей талии. Алан наклонился и нежно коснулся ее губ. Поцелуй был настолько мимолетен, что, когда Алан отстранился, Гейл разочарованно вздохнула.

— Это все? — удивленно спросила она. Алан улыбнулся и игриво спросил:

— А ты приготовилась к большему?

Гейл смущенно опустила ресницы. Ей действительно хотелось большего. Куда большего, чем целомудренный поцелуй посреди ярко освещенной улицы.