— Однако Дэниел Уинклер каким-то образом узнал об этом, — возразил Билл.

— Ему помог сам дьявол! — воскликнул Алан.

— Мне очень жаль, Алан.

Билл уже собирался покинуть кабинет, однако Алан, по-видимому, не намеревался заканчивать разговор.

— Мне тоже жаль. Кто угодно, но только не Дэниел! Он перешел мне дорогу уже не в первый раз. Нам тесно на одной улице. Впрочем, нам и целого мегаполиса было бы мало.

— Конкуренция — необходимое условие для развития бизнеса, государства и цивилизации в целом, — заметил Билл.

— Как же он узнал? Неужели среди нас есть иуда? Интересно было бы узнать, сколько денег предложил Уинклер моему человеку, чтобы тот перебежал на сторону врага?

— Алан, не заводись. Ты ведь сам себя изводишь этими вопросами. Какая теперь разница? Уже ничего не исправить. Только время способно помочь «Фэрмонту». Скоро все позабудут об этой истории. У каждого в шкафу есть свой скелет.

— Тем более в таких старых, как «Фэрмонт» и «Марк Хопкинс», — добавил Алан. — Что ж, Уинклер затеял нечестную игру, бои без правил, придется и нам действовать так же.

— Алан, тобой сейчас руководит гнев и жажда мести. Это не самые лучшие советчики.

— Я доверял своим подчиненным… Всем и каждому в отдельности. Найти бы предателя… Им может оказаться каждый. Волк в овечьей шкуре.

— Надеюсь, меня-то ты хоть не подозреваешь? — с кривой усмешкой спросил Билл.

— Что ты, Билл? Ты моя правая рука. Сколько мы уже знакомы? Лет десять? Не представляю, что бы я без тебя делал.

— Не преувеличивай. Я ведь не смог тебе сейчас помочь.

— В следующий раз повезет нам. Вот увидишь. Дэниел Уинклер затеял грязную игру. Что ж, ответ будет адекватным.

— Алан, не принимай необдуманных спонтанных решений, — попросил Билл. — Ты слишком благороден, чтобы тягаться с Уинклером. Тебе все равно не переплюнуть этого мерзавца. В бизнесе он настоящий зверь.

Алан вздохнул.

— Ладно, Билл. На сегодня все. Можешь быть свободен. Наверняка ты устал.

— Да, есть немного, — согласился Билл.

— Иди домой.

— А ты?

— Я тоже скоро поеду.

Алан вспомнил о том, что дома его должна ждать Гейл, и едва сдержал улыбку. Бог все-таки справедлив. Он никогда не лишает человека всего. Пусть он проиграл Дэниелу Уинклеру, лишился выгодной сделки, но зато у его конкурента нет такой прекрасной женщины, как Гейл Сейзмор. Еще неизвестно, кто из них счастливее.

Много лет Алан считал, что бизнес, «Фэрмонт» — это и есть истинная жизнь. Однако после встречи с Гейл… Смешно подумать, но еще пару недель назад победа Уинклера расценивалась бы Аланом как вселенская катастрофа. А теперь он смотрел на нее лишь как на очередную подлость конкурента, мелкую, досадную неудачу. Ведь дома, дома его ждала Гейл!

Разве мог он сейчас думать о плохом: о предательстве и подлости? Нет, ему хотелось лишь одного — поскорее заключить в объятия любимую женщину.

Алан поджал от досады губы, не успев проскочить на зеленый свет светофора.