Сердце защемило то ли от страха потерять Гейл, то ли от волнения перед счастливой встречей.

17

— Господи, пожалуйста, не надо! — взмолилась Гейл, с ужасом выглянув за распахнутый люк самолета.

Стэн похлопал по плечу испуганную женщину и предельно спокойным голосом произнес:

— Не волнуйся. Все будет отлично. Я ведь буду рядом.

Гейл с сомнением посмотрела сначала на инструктора, затем снова в небесную бездну.

— Нет, я боюсь.

— Прыгаем на раз-два-три, договорились? Ты первая. Я — следом.

— Нет, нет, не-е-ет! — Гейл почувствовала сильный толчок в спину и, не удержав равновесия, сделала шаг вперед. В никуда.

В следующую секунду она осознала, что уже летит. То самое волшебное ощущение полета, о котором она недавно рассказывала Мэрилин, оказалось несколько иным, чем она себе представляла. Ее не просто обдувал ветер — он сносил ее в сторону, было трудно дышать, глаза слезились… Кошмар — первое слово, пришедшее Гейл на ум.

Мэрилин была права! Я спятила, если решилась на это безумие. Я погибну. Разобьюсь о землю. Господи, когда же откроется парашют?

Гейл начала истерично дергать за все веревки, которые опутывали ее чуть ли не с ног до головы, совершенно забыв, что парашют должен открыться автоматически. Неожиданно стремительное падение прекратилось, вернее, оно сменилось на то самое парение, о котором с восторгом рассказывали опытные парашютисты.

Гейл охватил такой восторг и счастье, что она не сдержала улыбку. Чудесно! Вот это настоящая жизнь, полная острых ощущений и ярких впечатлений! — подумала она. Вокруг медленно плыли пушистые облака, похожие на сладкую вату, сквозь которые просвечивались прямые солнечные лучи.

Гейл посмотрела вниз и задержала дыхание: огромный мегаполис, раскинувшийся на обоих берегах залива, предстал перед ней как на ладони. Боже, как же она сможет рассказать Мэрилин об этой красоте?! Ни одно словесное описание не способно передать ее даже близко. Нет, она просто обязана уговорить Мэрилин совершить прыжок!

— Эй, Гейл! Ты в порядке?! — послышался откуда-то сверху громкий надрывный крик Стэна.

— Да! — прокричала она в ответ.

Они спускались все ниже и ниже, и уже через несколько минут Гейл с разочарованием вынуждена была признать, что скоро приземлится. Вон уже и здание клуба отчетливо видно. Они со Стэном летели в правильном направлении. Инструктор абсолютно точно рассчитал траекторию движения с учетом силы ветра. На посадочном поле были начерчены большие белые круги, сигнализировавшие парашютистам о месте приземления.

Это оказалось не так уж страшно, как я предполагала, подумала Гейл. Алан был прав, утверждая, что выброс адреналина дарит незабываемые переживания.

Алан? Гейл несколько раз моргнула, прежде чем снова взглянуть на асфальтовую дорогу, которая вела к клубу. Автомобиль Алана! Не может быть! Неужели он все-таки приехал?

Гейл закашлялась от избытка попавшего в легкие воздуха. Скорее бы очутиться на земле. Довольно она уже витала в облаках! Теперь ей не терпелось заключить Алана в объятия, чтобы до конца жизни быть вместе с любимым мужчиной. В то, что Алан приехал в клуб ради нее, Гейл не сомневалась. Неизвестно каким образом он почувствовал, что она во «Флай энд фри».