– Как белых выбили, это золото ГубЧК искала очень активно, – пояснил заместитель. – Пытались установить очевидцев, свидетелей. И ничего толком не сделали.

– Так что, не было золота? Это такой сказ Бажова?

– Было. Это факт. А вот потом… Мне все же кажется, его увезли из наших краев. Но если оставили в одной из старых шахт, от этого не легче. Там такие лабиринты, что найти ничего невозможно. И просто опасно – недолго угодить под обвал и навсегда остаться замурованным.

– Но Атаман надеется его найти. И держит его тут золото.

– Александр Сергеевич, вы же оперативник. Вы должны уметь отделять факты и версии от досужих сплетен, – изрек назидательно Первак. – Шустова тут держат леса и болота. Он их знает. Он в них прячется. Он занят грабежами и пополнением своего запаса. И, думаю, выполняет задание своих хозяев из-за рубежа по раскачиванию ситуации в угледобывающем районе. А вы – золото… Что, тоже будете искать этот клад?

– Ну а что, – пожал я плечами. – Буду. И найду.

– Какова причина столь самонадеянного прогноза?

– Я удачливый.

– Да, это серьезный довод. – Первак полез в письменный стол и выудил толстую бумажную папку. Пододвинул мне и утомленно произнес с высоты мудрости своих прожитых лет: – Само агентурное дело по золоту в областном представительстве ОГПУ. Тут несекретные выкладки из него, которые дают общую картину происшедшего. Дерзайте, юноша.

Поскольку у меня образовалось немного свободного времени между бесконечной чередой текущих дел и перестрелок, я принялся изучать материалы.

Чтение оказалось занимательным, не хуже романа Фенимора Купера, который я сейчас осваивал.

Мировая и Гражданская войны катастрофически опустошили золотой запас России. Если в 1913 году он составлял около тысячи трехсот тонн, то к 1922 году осталось всего лишь около восьмидесяти. Правда, значительная часть ушла еще во время Мировой войны во Францию и Англию в качестве залога за поставки оружия и боеприпасов, которые так и не были нами получены. В 1918 году возглавляемые Каппелем войска так называемого КОМУЧ – Комитета членов учредительного собрания, объявившего себя единственным законным правительством России, внезапной атакой захватили Казань, где находилось пятьсот тонн золота. Позже на него наложил лапу Колчак и мятежный Чехословацкий корпус. Часть потом ушла за границу. Часть растворилась неизвестно где. Возможно, в Углеградске оказалось то самое золото из Казани.

Белогвардейское командование имело на это золото свои виды. Предназначалось оно, в числе прочего, на оплату иностранной военной техники и боеприпасов, тщетно призванных переломить ход Гражданской войны, и его готовили к вывозу за рубеж. Где-то в Лондонах и Парижах плутократы уже жадно потирали руки, надеясь еще немножко поживиться за счет истекающей кровью России. Но использовать эти две тонны золота белякам не удалось. Белое дело было уже проиграно.

В хаосе, возникшем в губернии на фоне наступления Красной армии, казачий отряд есаула Носовского, исполнявший карательные функции и прославившийся своей иррациональной жестокостью, безжалостно перебил банковскую охрану, завладел золотом, погрузил его на подводы.