Оттуда доносились слабые стоны.

   — Пошли! — скомандовал Крафт.

   Он включил фонарь и обвел им помещение, прежде чем мы поспешили наверх. Пол студии был вымощен кирпичом, как в фермерской постройке. Очаг большого камина зиял в правой стене. На полу валялось несколько сломанных предметов мебели.

   — Все в порядке! — крикнул Крафт. — Мы идем!

   Дверь у изголовья лестницы была заперта. Но в ней торчал новенький ключ, и Крафт повернул его. Дверь открылась без скрипа.

   — Кто там? — с тревогой спросил женский голос.

   — Все в порядке, мисс, — повторил Крафт. — Я полицейский офицер.

   Он направил луч фонаря внутрь, осветив не только меблированную, но и неожиданно богато обставленную комнату.

   Затем луч скользнул в сторону и остановился на женщине — вернее, девушке, — которая отшатывалась от нас, прижимаясь к стене возле угла японского шкафа, поблескивающего лаком, позолотой и жемчугом. Когда свет упал ей на лицо, девушка прижала руки к глазам и вскрикнула.

   Все в ней говорило скорее о городе, чем о деревне. Изящные туфельки на высоком каблуке покрылись засохшей грязью. На шелковых чулках спустились петли. Зеленое с белым платье также было перепачкано. Ростом девушка была не более пяти футов, но обладала красивой, чуть полноватой фигурой. Мне пришел в голову эпитет «карманная Венера», но я забыл о нем при виде ее состояния.

   Девушка дрожала не только от страха, но и от физической слабости. Крафт шагнул к ней, но она снова отпрянула и уставилась на нас, прикрывая глаза ладонью.

   — Успокойтесь! — сказал Крафт. — Говорю вам: я полицейский офицер! Вы в полной безопасности, понятно? Кто вы?

   Девушка заплакала.

   — Я миссис Барри Салливан, — ответила она.

   Глава 10

   Если Крафт был ошеломлен, то не показал этого.

   — Давно вы здесь заперты?

   — Не знаю. — У нее был приятный голос с американским акцентом. — Может быть, с прошлой ночи или с утра. Ради бога, заберите меня отсюда!

   — Пойдемте с нами, мисс, и все будет хорошо. Обопритесь на мою руку.

   Девушка сделала два шага от шкафа и упала на колени. Я поднял ее и спросил:

   — Когда вы ели последний раз?

   Она задумалась.

   — Вчера утром в поезде. Где мой муж? Где Барри?

   Крафт и я обменялись взглядами. Я подвел ее к оттоманке и усадил на подушки.

   — Сейчас она еще не в состоянии говорить, суперинтендент. Здесь есть какое-нибудь освещение?

   — Только масляные лампы, — сказала девушка. — Но они выгорели, а масла нет.

   Я предложил Крафту отодрать доски от окон, но он решительно отказался с истинно английским ужасом перед нарушением прав собственности. Поэтому мне в очередной раздосталась роль козла отпущения. Вскоре стало очевидно, почему девушка не могла выбраться самостоятельно. Окно, которое я атаковал, было забито наглухо, как гроб. Наконец мне удалось справиться с ним, взобравшись на стул и орудуя ногами. Щепки летели во все стороны. Выбравшись наружу, я увидел злобную физиономию сэра Генри Мерривейла, который сидел в машине, глядя на меня.