больше тебя видеть.

     Отдача дробовика швырнула ее назад,  дробь  просвистела  над  головой

Майо и попала в полку. Фарфор разлетелся  вдребезги,  посыпались  осколки.

Линда побледнела.

     - Джим! Боже, ты цел? Я не хотела... это произошло...

     Он шагнул вперед, слишком взбешенный,  чтобы  отвечать.  И  когда  он

поднял руку, чтобы ударить ее, издалека донеслось: БЛАМ, БЛАМ, БЛАМ!  Майо

застыл.

     - Ты слышала? - прошептал он.

     Линда кивнула.

     - Это не просто шум. Это сигнал.

     Майо схватил дробовик, выскочил на улицу и выпалил из второго  ствола

в воздух. Пауза. Затем снова  донеслись  отдаленные  взрывы:  БЛАМ,  БЛАМ,

БЛАМ! Они сопровождались странным сосущим  звуком.  Над  парком  поднялась

туча испуганных птиц.

     - Там кто-то есть, - возликовал Майо. - Боже, говорю тебе, я  кого-то

нашел. Вперед!

     Они побежали на север.  На  бегу  Майо  нашарил  в  кармане  патроны,

перезарядил ружье и снова выстрелил.

     - Спасибо тебе за то, что выстрелила в меня, Линда.

     - Я не стреляла в тебя, - запротестовала она. - Это вышло случайно.

     - Счастливейшая в мире случайность. Они могли пройти мимо и не узнать

о нас. Но черт побери, из каких винтовок они стреляли? Я никогда не слышал

подобных выстрелов, а уж я-то их наслушался. Подожди-ка минутку.

     На маленькой площадке, где была статуя Страны Чудес, Майо остановился

и поднял дробовик, чтобы выстрелить, затем медленно опустил его. Он сделал

глубокий вдох и резко сказал:

     - Поворачивай. Мы возвращаемся в дом. - Он развернул ее лицом на  юг.

Из добродушного медведя он вдруг превратился в барса.

     - Джим, что случилось?

     - Я испугался, - проворчал он. - Черт побери, я испугался и не  хочу,

чтобы ты испугалась тоже. - Снова раздался  тройной  залп.  -  Не  обращай

внимания, - приказал он. - Мы возвращаемся домой. Идем.

     Она не сделала ни шагу.

     - Но почему? Почему?

     - От них нам ничего не нужно. Поверь мне на слово.

     - Откуда ты знаешь? Ты должен сказать мне все.

     - Ради Христа! Ты  не  оставишь  меня  в  покое,  пока  до  всего  не

докопаешься, да? Хорошо. Хочешь, я объясню, почему пахло  пчелами,  почему

рушатся дома и все остальное? - Он повернул  голову  Линды  и  показал  ей

памятник Страны Чудес. - Смотри.

     Искусный  скульптор  удалил   головы   Алисы,   Безумного   Шляпника,

Мартовского Зайца и заменил их вздымающимися головами насекомых с  саблями

жвал, антеннами и фасеточными глазами. Они были из  полированной  стали  и

сверкали с неожиданной свирепостью. Линда странно всхлипнула и  повалилась

на Майо. Снова раздался тройной сигнал.

     Майо схватил Линду, поднял на плечо и неуклюже побрел к пруду.  Через

несколько секунд она пришла в себя и застонала.

     - Замолчи, - прорычал он, -  скулеж  не  поможет.