Связь между нами мерцает.

– Хорошо.

– Правда? – я приостанавливаюсь на лестнице, опираясь рукой о стену, чтобы поймать равновесие.

– Я так же неизвестна, как и он, а ты все еще доверяешь мне, – говорит она. – Я не стану еще одной битвой, в которой тебе придется участвовать.

Слава богам. Ее слова проникают в мой мозг, и я с облегчением опускаю голову. Я и не подозревала, как сильно мне нужно было это услышать, пока она не сказала.

– Спасибо. И ты имеешь полное право знать, откуда ты родом, но у меня нет никаких сомнений в том, кто ты, – я спускаюсь по оставшимся ступенькам, уверенно ступая на ноги. – Только ты должна сделать выбор, чтобы найти свою семью, и я беспокоюсь, что Мельгрен…

– Я испепелила вэйнителя во время битвы, – прерывает она, торопливо подбирая слова.

– Ты… действительно это сделала, – я морщу лоб, направляясь по спирали вниз, к камерам для допросов. Я была слишком потрясена ее внешним видом, тем, как изменилась ее чешуя, чтобы думать о горящем темном колдуне. Насколько я знаю, мы никогда не убивали их огнем. Тэйрн тоже ничего не сказал.

– Я думала об этом всю ночь. Магия ощущается по-другому, когда я меняю цвет. Может, мое использование силы в тот момент изменило вэйнителя, ослабило его настолько, что он покрылся волдырями, – Андарна замедлила речь, чтобы лучше выговаривать слова, но ненамного.

– Это может изменить… все, – подо мной раздаются приглушенные голоса, и я ускоряю шаг. – Это определенно стоит выяснить позже, – не то, чтобы я хотела рисковать Андарной, говоря, что она может стать нашим новым оружием, особенно когда уже прошел слух, что мы будем искать союза с Поромиэлем. Что может быть хуже, чем руководство, подвергающее опасности Андарну? Только руководство целого Континента, стремящееся сделать то же самое.

– Ты можешь бороться с этим сколько угодно, но эта сила, текущая по ее венам? – Джек насмехается, его слова становятся все отчетливее по мере того, как я приближаюсь к последним нескольким поворотам. – Не зря же она нужна высшим чинам. Небольшой братский совет? Не поддавайся и найди себе кого-нибудь другого. Если твой пресловутый контроль хоть раз мелькнет в ее сторону…

– Я бы никогда , – возражает Ксейден, его голос ледяной.

Сердцебиение учащается, и я останавливаюсь перед последним поворотом лестницы, держась подальше от посторонних глаз. Джек говорит обо мне .

– Даже у тебя нет права голоса в том, какие части нас заберут первыми, Риорсон, – Джек смеется. – Но, судя по личному опыту, контроль уходит быстро. Только посмотри на себя, только что получившего энергию из источника и уже спустившегося сюда, отчаянно нуждаясь в лекарстве. Ты сорвешься, а потом… Ну, скажем так, серебристые волосы, которыми ты так очарован, станут серыми, как и все остальное, а эти слабые кольца инициации в глазах не просто продержатся несколько дней – они станут постоянными.

– Этого не случится, – Ксейден отчеканивает каждое слово.

– Ты можешь доставить ее сам, – цепи звенят. – Или ты можешь выпустить меня, и мы сделаем это вместе. Кто знает, может, они оставят ее в живых только для того, чтобы держать тебя на поводке, пока ты не станешь колдуном и не забудешь о ней.

– Пошел ты.

Мои руки сжимаются в кулаки.