– Вы хотели, – перебиваю я. – И я понимаю, зачем вы пришли, но она не позволит вам изучать ее. Даже здесь.

– Я понимаю, – Каори кивает, затем оглядывает высоко висящую долину с ее пышной зеленой листвой и заснеженными вершинами. – Из эгоистических побуждений я также хотела посмотреть, как функционирует этот Эмпирей. Подозреваю, что именно поэтому Панчек тоже прилетел сюда.

Улыбка растягивает мне рот.

– Удачи в расспросах.

– Ты готова? – спрашивает Рианнон, приближаясь с шагами, граничащими с подпрыгиванием.

– Да, – я искренне ухмыляюсь от счастья подруги. – Давай спустимся туда, чтобы ты могла увидеть свою семью.

– Я бы предпочел, чтобы мы держали строй… – начинает Даин, появляясь справа от меня.

Мы с Рианнон смотрим на него.

– …завтра утром, – быстро исправляется он. – Семья превыше всего.

– Семья превыше всего, – соглашается Рианнон с быстрой улыбкой, и он проходит мимо, направляясь к каменистой тропинке, ведущей к дому. – Я понимаю, что он тоже должен пройти обучение рунам, но почему именно с нашим отрядом? – шепчет Ри.

– По той же причине, что и я, – Боди появляется слева от нас и поднимает лицо к солнцу, словно приветствуя старого друга. – Это лучший отряд.

– Я и забыл, как здесь чертовски жарко, – говорит Ридок, расстегивая свою летную куртку.

– Это места вылупления, – напоминает ему Рианнон, широко ухмыляясь. – Могу поспорить, что температура здесь почти такая же, как в Долине, учитывая, сколько здесь сейчас драконов.

– Бурю мы опередили, но могу поспорить, что завтра она понизит температуру, – я расстегиваю пуговицы на куртке, прекрасно понимая, что замерзну, как только мы пересечем магический барьер, определяющий эту территорию как место вылупления.

Конечно, к тому времени, как мы спускаемся к Дому Риорсонов, я уже ледяная.

Боги, один только вид этого места заставляет меня скучать по нему.

Отряд проходит мимо охранников и через парадные двери в массивную парадную, которая возвышается на пять этажей, уходя в гору, словно гигантские ступени. Для этого времени суток здесь тихо. А может, он просто кажется пустым, потому что в коридорах больше нет кадетов.

Каори оборачивается с ошеломленным видом.

Феликс похлопывает его по спине, затем что-то говорит Рианнон, после чего уводит Каори.

– Смотрите на меня! – раздается голос Рианнон, привлекая всеобщее внимание. – Найдите свои комнаты, как было назначено ранее. Ночь в вашем распоряжении, делайте что хотите, но построение завтра в семь, так что я бы дважды подумала о походе в таверны.

Мы расходимся и поднимаемся по первому лестничному пролету.

– Давайте убираться отсюда как можно быстрее, – говорит Ри Марен, идущей впереди меня.

– Не могу дождаться, когда увижу своих братьев, – Марен взволнованно хлопает в ладоши, и свет выделяет длинный серебряный шрам на тыльной стороне ее руки. Я уверена, что ни один из нас не прошел через последние несколько лет без какой-либо отметины. – Кэт, ты идешь?

– Я бы не отказалась увидеть этих маленьких ужасов, – кивает она, когда мы выходим на лестничную площадку.

– Ви? – спрашивает Ри через плечо.

– Конечно, – отвечаю я, быстро кивая. – Я люблю твою семью.

– Мы с Сойером тоже идем, – Ридок поднимается на третий этаж.

– Хорошо, – зовет Ри, поднимаясь по лестнице. – Кто хочет пойти ко мне домой, встречаемся в фойе через сорок минут, чтобы у вас была возможность принять ванну и переодеться. Моя мать вышвырнет вас из дома, если вы войдете в него с запахом серы, и я не шучу.