«Разберись с ней, — подумала я, надеясь, что подсознательно он услышит меня. — Помоги своим братьям. Ты сможешь. Ты всю жизнь ждал, когда сможешь им помочь, — не подведи их».

Купер начал читать чистое, мощное заклинание жизни, любви и прощения — он смог начать его только сейчас, когда я пришла помочь и защитить его. Братья сгрудились возле него, впитывая передаваемую мной энергию.

Личинки усыхали и падали. Я зарылась глубже в пылающее сердце, одновременно пытаясь раздавить его и высосать из умирающего демона остатки силы.

Огромная туша исходящего паром Подстрекателя начала складываться, как гаснущее солнце. Руке становилось все горячее, боль нарастала, делаясь невыносимой. Мне казалось, что сердце демона растекается по моим костям. Не уверена, что смогла бы отдернуть руку, даже если бы захотела.

Купер с братьями быстро впитывали силу; светящиеся силуэты детей оживали и наполнялись бледной младенческой плотью. Купер протянул им руки, и они схватились за него.

В небе открывались дыры, в них ускользали духи взрослых. В любую секунду ад рухнет и погребет нас здесь. Все еще сжимая запястье Купера, я дернула другой рукой и вытащила ее из сердца демона. Засунула в карман куртки и нащупала одну из наполненных землей пробирок Колдуна.

— Вернуться! — крикнула я и сломала стекло.

Глава 23

ПАЛИМПСЕСТ

ЛЕГЧЕ ЛЕГКОГО

Мои челюсти сомкнулись на шее шерифа Вилсона. Я встряхнул его что есть силы и почувствовал, как с хрустом переломился позвоночник. Отшвырнул тело Вилсона и уставился на сидящего верхом на драконе Роско. Тот пожал плечами, отдал мне честь и дернул вожжи, посылая дракона в небо.

Связанный Колдун лежал на траве рядом с матушкой Карен, Джимми и Джинджер. В обрушенном подвале Чернодуб, Паули и Манетта читали свитки, чтобы навсегда запечатать портал. Второй агент Джордана, Брюс, бежал к коричневому джипу, скрытому за деревьями. Я не знал, собирается он вызвать подкрепление или телепортироваться, детонировав перед этим оставленную в машине Колдуна бомбу.

Я не мог оставить бомбу на произвол судьбы, но и нельзя рисковать тем, что Таланты закроют для Джесси портал. Я обыскал карманы Вилсона, нашел ключи от наручников и помчался к Колдуну. Стоявшие рядом испуганно отступили, а я освободил брата Купера от оков.

Колдун расстегнул кляп и зашвырнул его в кусты, размял челюсть и сплюнул на траву.

— Никогда не думал, что буду рад видеть такую жуткую морду.

Я ткнул когтистым пальцем в направлении подвала и постучал по запястью, как по часам.

— Ага. Я остановлю их, — сказал Колдун. Он прекрасно понял мою пантомиму. — Карен, Джимми, идите со мной. Джесси и Куперу понадобится ваша помощь, если они сумеют вернуться.

— А мне что делать? — дрожащим голосом спросила Джинджер.

Она со страхом смотрела на меня.

— Иди с паучком, ему может понадобиться твоя помощь, если тут появятся еще агенты Джордана. Постарайся ему помочь, хорошо?

Колдун побежал через поляну, крича во все горло:

— Перестаньте, ребята, остановите заклинание!

Я побежал к «лендроверу» и вытащил подложенную Брюсом бомбу. Черный металлический глаз весил около трех фунтов и умещался в ладони. Я не видел ни швов, ни фитиля, который можно было бы оторвать.

— Это бомба? — спросила подбежавшая Джинджер.

Я кивнул.

— Ты сможешь ее обезвредить?

Я постарался изобразить пожатие плечами — это сложно, когда у тебя нет плеч.

— Дай взглянуть. — Она чуть покраснела. — Я… э-э-э… баловалась с ними в школе. С маленькими, конечно.