— Откуда ты узнал? — спросила я.

«Потому что я не чувствую лап. — Пал сделал глубокий вдох. — Демон распространяет злость и ненависть. Если мы позволим себе погрузиться в эти эмоции, нам конец».

Мы снова зашагали по улице.

«Соблюдай спокойствие, — внушала я себе. — Будь безмятежной и собранной, как корова на лугу. Корова, которую вот-вот отведут на бойню, оглушат и порубят на филе».

Голову заполнили картины резни, и на секунду я представила, как сшибаю головы вооруженным бензопилами работникам скотобойни.

— Трудно, — вслух произнесла я, с усилием отгоняя картины убийства. — Мне нужно убить демона намного сильнее меня и при этом нельзя злиться? А как же прилив адреналина? К тому же сейчас у меня много причин для злости.

«Целеустремленность не имеет ничего общего со злостью, — ответил Пал. — Думай о любви к Куперу и как сильно ты хочешь его возвращения. Прикройся своей любовью и твердо верь, что ты вернешь его, тогда ничто тебе не помешает».

«Ладно, подумаем о любви. — Я перехватила тяжелеющее ружье левой рукой. — Думай о любви, думай о любви. О кроликах на белом коне. Любовь, и только любовь».

Мы вышли к магазину на Хай-стрит. В тусклом свете витрины выглядели зловеще. К нам запрыгал мертвый воробей, щебеча о ненависти. Когда мы повернули к Вест-тауну, взгляду открылась картина, которая застала меня врасплох.

На мостовой лежал мертвый Смоки, а опаленное существо отрывало с него чешую, добираясь до плоти. Мой взгляд по-прежнему не мог сфокусироваться на нем.

«Что это?» — подумала я, обращаясь к Палу.

Существо почуяло меня, с визгом подняло острую морду от трупа и повернулось к нам.

И внезапно я оказалась сидящей в грязной каменной яме — в левой руке у меня была окровавленная пила, а в правой — моя собственная отпиленная нога.

— Пожалуйста, не заставляй меня проделать то же со второй, — взмолилась я, обращаясь к стоящему наверху.

И тут меня пронзила боль.

С криком я рухнула на колени, зажмурившись, будто так я перестану чувствовать бушующую в теле агонию. Ружье со стуком упало на мостовую.

«Это Вутгангер! — пискнул трясущимся голоском Пал. — Это иллюзия! Развей ее! Борись с ней!»

Как я могу бороться, если мои внутренности вываливаются на землю? Я попыталась их собрать, но что-то вцепилось мне в левую руку.

Вспышка боли, когда Вутгангер прокусил локтевой нерв, вырвала меня из иллюзии и вернула в гораздо худший реальный мир. Вутгангер оказался воплощением преследовавших Купера кошмаров. Его лицо представляло собой сшитые корявой проволокой лоскуты мертвой плоти, а из покрытых язвами серых десен осколками торчали зубы. Из мертвых глазниц смотрели ожившие угли, источающие серу и ненависть.

Я закричала, а демон вцепился в мою руку так, что затрещали кости. Я нашарила на талии ножны с серебряным кинжалом и вытащила его. Чудовище разорвало мою руку и завыло мне в лицо, обжигая кожу горячим дыханием.

Беззвучно шепча древнее слово, означающее «забвение», я всадила кинжал глубоко в опаленную грудь — туда, где должно было быть сердце демона.

Вутгангер взорвался. Его раскаленная, как лава, кровь плеснула мне по лицу, футболке и брюкам.

Я упала на спину, закрыв правой рукой глаз.

Белое плоское небо в один миг превратилось в открытую черноту. Сверкнула молния, ударили струи дождя, смывая омерзительную кровь.

«Получилось», — успела подумать я.

И тут я услышала рев мчащегося поезда.