– И почему ты так решила?

– Интуиция подсказала.

Повисла краткая тишина.

– Твоя магия. Ты ее скрыла? – требовательно спросил дракон. Все способности девушек тщательно проверялись, и обо мне знали лишь то, что я могу создавать небольшие взрывы.

– Не всю. У меня двойной дар. Разрушение и яд, – ответила, решив быть честной настолько, насколько позволяла ситуация.

Король шумно вдохнул. Две способности встречали редко. Один случай на тысячу, не больше.

Рядом со Златаном Залевиром я чувствовала себя очень неуверенно. Пусть он и молод (в начале книги ему исполнилось двадцать семь лет, тогда как его брату – тридцать два), но вот опыта за свои годы он, похоже, получил немало. Жизнь во дворце нелегкая – надо быть начеку.

– Яд?

– Да. – Я распрямилась – тело все лучше и лучше меня слушалось. – Для этого мне надо ранить человека до крови. Хватит глубокой царапины.

Конечно, я рисковала, выкладывая всю правду на духу. Кто захочет иметь потенциальную убийцу рядом? Но, с другой стороны, понимала, что врать не стоит. Сейчас один единственный неверный шаг, и я рухну в пропасть.

– Благодаря мне вы сможете поймать тех, кто желает вам смерти, – выпалила я. Все же нервы сдали.

Мужчина поднялся, угрожающе молча. Я же подобрала под себя ноги, чтобы не выглядеть столь жалко.

Соображай, Алёна. Давай. Ну же!

– Они попытаются меня убить. И тогда вы…

– Замолчи. – Сказал, будто отдал приказ, и повернулся лицом к распахнутому окну. Идеальная осанка, манера держаться – все говорило о том, что в руках этого дракона сосредоточена власть. Много власти. – Ты ничего не знаешь, чтобы тебя убивать. А значит, ни им, ни мне не нужна.

Безразличие – вот что я услышала в его голосе.

– Но они придут за мной! Я знаю, – упрямо повторила, несмотря на его приказ молчать.

Златан внезапно обернулся, его глаза полыхнули золотом.

– Почему ты не слушаешься? – Он резким шагом подошел ко мне. Его брови сошлись на переносице.

Наши взгляды скрестились. В любой другой момент я бы не выдержала этого давления, но не теперь.

Упрямо. Твердо. Яростно.

Отнюдь не так смотрят на монархов.

– Потому что ты меня убьешь, если я замолчу! – Голос звенел от напряжения. Голова гудела. Всю кожу покалывало. – Я могу вам помочь!

***

Златан

Что то было не так. Я сразу это почувствовал. Но что именно – не понимал, и это неимоверно раздражало.

Девушку следовало допросить и казнить. Но теперь никакого желания делать ни то ни другое не наблюдалось.

Я разбирался в людях. Конечно, не настолько, чтобы за пару минут раскрыть все секреты драконьей натуры. Но в достаточной степени, чтобы понять, что убийство ради наживы не подходят той, что прямо сейчас находится рядом.

Ее глаза горели, словно два больших пожара, отражавших скорее не эмоции, а желание. Намерение бороться за свою жизнь. Такие не станут глупо собою рисковать.

Произошедшая метаморфоза стала загадкой.

Или, может быть, меня настолько умело обманывали, что я сам того не осознавал…

Я подошел ближе, склонился и, следуя сиюминутному порыву, дотронулся до волос девушки, пропуская локоны сквозь пальцы.

«Мягкие… – промелькнула отвлеченная мысль. – А она даже не шелохнулась. Смелая? Или испуганная?»

Я вдохнул, ожидая почувствовать аромат розовый воды или тот опостылевший запах, что исходил от всех драконов без исключения, – корицы с примесью перца.

Почему опостылевший? Потому что с самого детства я ощущал лишь его.