Почему опостылевший? Потому что с самого детства я ощущал лишь его. Он исходил ото всех. Если другие драконы чувствовали друг от друга целую палитру ароматов, то у меня всегда был лишь один, зато яркий. Я мог почувствовать чье то присутствие, даже не зайдя в комнату.

Но, в противовес моим ожиданиям, легкие наполнил невесомый цветочный запах с яркой нотой гиацинта, что вскоре сменился разнотравьем, а в следующее мгновение – ароматом свежеиспеченного хлеба. Голова на мгновение закружилась, а перед глазами словно сверкнула молния, ослепив.

Я убрал руку и отступил от девушки, на несколько секунд задержав дыхание.

Странно…

– Как тебя зовут? – спросил я, с большим вниманием оглядывая ее, все еще сидевшую на каменном полу, в одной ночной сорочке.

Всего на миг взгляд девицы скользнул в сторону, будто она замешкалась.

– Эрна.

– Борющаяся со смертью? Это имя тебе подходит. – Моя бровь удивленно изогнулась.

– Как и вам ваше, – не осталась в долгу она.

– Видишь ли, Эрна. Когда я говорил тебе замолчать, я отдавал приказ. И ты должна была затихнуть, пока я не прикажу обратного. Даже если бы твоя голова была на плахе, а я держал над тобой занесенный меч, ты не должна была издать ни звука, – сказал ей, чтобы она лучше понимала произошедшее. Эрна изумленно распахнула глаза. На мгновение на лице промелькнул ужас, а из губ вырвалось тихое неразборчивое ругательство. – По всем признакам ты дракон. Так почему не подчиняешься? Должна быть причина.

– Я не знаю, – пробормотала она, опустив взгляд.

– Врешь. – Мой голос прозвучал резко, но, чуть смягчившись, я добавил: – Хотя скорее недоговариваешь. Должно быть, у тебя есть догадки.

Как же не вовремя все это… Необычный аромат и непослушание. И то и другое случилось впервые.

Неожиданно в дверь в покои постучали.

– Входи, – бросил я, все еще неотрывно смотря на мою ночную гостью. Ее присутствие породило слишком много вопросов.

Изольда проникла в покои и резко остановилась – наличие здесь еще одной девушки в Восточной башне было необычно.

– Что, Иза, удивлена? Пока моя охрана прохлаждалась, ко мне наведалась гостья. – Я говорил не всерьез, мрачно подтрунивая. Сопровождающие всегда были лишь формальностью. Изольда и Агний были поддержкой, теми, с кем я советовался и кому безоговорочно доверял. – Может, вы будете отлынивать чаще, тогда и такие гости будут ко мне чаще захаживать?

– Мне уйти? – Изольда неверно истолковала увиденное.

Я хмыкнул, отрицательно качнув головой.

– Итак, Эрна… – Мой голос звучал тяжело. Я собирался принять несвойственное для себя решение и в какой то степени даже шел на риск. – Если кто то пострадает по твоей вине, ты знаешь, какая участь тебя ждет. Мои люди будут за тобой наблюдать, посмотрим, сможешь ли ты мне помочь, как сама утверждаешь.

Эрна молчала. В ее глазах промелькнуло облегчение, но благодарить за оставленную жизнь она не спешила.

– Изольда, проводи нашу гостью обратно в ее покои, в крыло, где проживают остальные участницу отбора, – отдал я приказ и, вновь взглянув на девушку, протянул ей руку: – Сможешь подняться? Или нужна помощь?

Глава 2. Площадка Ветра. Колояр

***

Алёна

До сих пор не могу поверить. Честно, в голове никак не укладывалось, что я все еще жива. Я, Алёна Соколова, студентка архитектурного, умерла и попала в сюжет книги, которую читала. Пока я еще не полностью приняла это, но, когда наконец то осознаю, думаю, на меня накатит истерика.

Одно хорошо: родители не очень будут по мне горевать. Они развелись, когда я была еще маленькой, и с тех пор спихивали ответственность за меня друг на друга.