Лапы сами принесли его на полянку целительницы. Стоило ему только выбраться из папоротников, как Пепелица тут же высунула голову из своей пещерки.

– Неужели сам Огнегрив пожаловал? Какими судьбами? Огнегрив остановился и глубоко вздохнул, пытаясь справиться со своей злобой. Пепелица пригляделась к нему внимательней, выскочила из пещеры и прижалась серым бочком к его боку.

– Успокойся, Огнегрив. Что тебя так разозлило, признавайся?

– Этот предатель… – Огнегрив махнул хвостом в сторону поляны. – Я говорю о Долгохвосте! Я уверен, они с Частоколом что то замышляют против нашего племени!

– С чего ты взял? – прищурилась Пепелица.

– Долгохвост только что хотел выманить меня к Змеиной Горке! Сказал, что обнаружил там запах Звездоцапа. Нашел глупца! Я сразу понял, что они приготовили мне ловушку!

Голубые глаза Пепелицы потемнели от гнева, и, когда она заговорила, Огнегрив даже опешил от неожиданности.

– Огнегрив! Ты не замечаешь, что говоришь совсем как Синяя Звезда?

Огнегрив ощетинился и открыл рот, чтобы поставить целительницу на место, но не смог вымолвить ни слова. Что она хочет сказать? Он совсем не похож на Синюю Звезду, которая помешалась на своих страхах и вбила себе в голову, что все коты в племени пытаются предать ее! Разве он такой?! Он опустил вздыбленную шерсть и задумался.

– Подумай сам, Огнегрив! – продолжала Пепелица. – Если бы Долгохвост сговорился со Звездоцапом и решил заманить тебя в ловушку, разве он сказал бы тебе, что обнаружил там запах бывшего глашатая? Разве признался бы в том, что встречался с ним? Он, конечно, не очень умен, но это уж слишком!

– Пожалуй… Кажется, ты права! – прошептал Огнегрив.

– Тогда почему бы тебе не пойти и не расспросить его? – предложила Пепелица и, видя, что он колеблется, добавила: – Я знаю, Долгохвост с Частоколом были друзьями Звездоцапа, но Долгохвост ни разу не давал тебе повода усомниться в своей преданности! Даже если кто то склоняет его предать свое племя, ты поможешь ему устоять, если с уважением выслушаешь его рассказ, а не будешь бросаться обвинениями! Сколько можно поминать Долгохвосту былую дружбу с Когтем! Неужели ты не видишь, что своим поведением сам толкаешь его в лапы Звездоцапа?!

– Ты права, – тяжело вздохнул Огнегрив. – Прости меня, Пепелица. Мне так стыдно…

Пепелица лишь тихонько замурлыкала и ласково потерлась носом о его нос.

– Иди и поговори с Долгохвостом. Я тоже пойду с тобой.

Огнегрив выскочил на поляну и огляделся в поисках Долгохвоста. Холодок пробежал по его спине при мысли о том, что оскорбленный воин мог отправиться в лес на поиски Звездоцапа, но в следующий миг он заметил Долгохвоста у входа в пещеру воинов. Светло серый воин склонился над лежащим Бураном и что то горячо втолковывал ему.

– Ты должен выслушать меня, Буран! – услышал Огнегрив, когда они с Пепелицей приблизились к палатке. В голосе воина слышался настоящий страх. – Огнегрив думает, что я предатель, и не хочет иметь со мной никаких дел!

– А на что ты рассчитывал, когда тайком встречался со Звездоцапом и передавал ему все наши новости? – сурово спросил Буран.

– Это делал не я, а Частокол! – взорвался Долгохвост.

– Хорошо, оставим это! – отмахнулся Буран, давая понять, что не желает спорить по пустякам. – В чем дело?

– Возле Змеиной Горки живут собаки! – стуча зубами от страха, выпалил Долгохвост.

– Ты их видел? – кинулся вперед Огнегрив.