К счастью, он ни черта не смыслил в медицине, в чем врачи скоро убедились и не посвящать его во все тонкости состояния его подопечной. Они просто сделали свое дело и оставили его сторожить больную. Правда, пообещали, что, если ничего экстраординарного не случится, не исключено, что она придет в себя только завтра.

На его вопрос, какими лекарствами они собираются ее лечить, главный врач, интеллигентный на вид мужчина лет сорока, в очках в тонкой золоченой оправе, слегка улыбнувшись, заметил, что если он, конечно, не будет возражать, медсестра в течение ночи сделает ей парочку уколов кардиамина. На что Володя Акимов серьезно ответил, что не будет, но лично проконтролирует. Они раскланялись довольные друг другом.

До конца дня никаких особых происшествий не было. Правда, ходячие больные, некоторые медсестры, особенно молодые, прослышав о необычной пациентке, находящейся под неусыпной охраной уголовного розыска, норовили продефилировать мимо. Некоторые даже пытались заглянуть за ширму, но предупредительное и строгое покашливание Акимова их останавливало. Тогда они, кучкуясь в стороне, принимались разглядывать и, видимо, обсуждать его самого. Но ближе к вечеру все стихло, больные ушли на ужин, тем, кто не мог передвигаться самостоятельно, пищу стали разносить по палатам. Тяжелое это было испытание для Акимова. Под ложечкой сосало неимоверно. Он вспомнил, что в последний раз ел уже больше суток назад.

Хоть бы каши какой, с тоской думал он, вздыхая и ерзая на скрипучем стуле.

Неожиданная радость пришла в лице миловидной мед-сестрицы в кокетливой шапочке, сдвинутой чуть набок, подобно пилотке. Она принесла Володе кружку горячего чая и пару коржиков — не то засохшее пирожное, не то такое печенье. Сказала, что ее прислала дежурная, что он, наверное, голоден, но, к сожалению, ничего другого она предложить сейчас не может. Володя сердечно поблагодарил девушку, поставил чашку на подоконник, чтобы немного, остудить, и, провожая милую медсестричку глазами, отметил ее стройные, очень симпатичные ножки. Да-а, подумал, и ты, старый пень, туда же…

Когда чай немного остыл, Володя понюхал его и поморщился: у него был специфический больничный запах. А тут и без того все провоняло клиникой. Осторожно, чтобы не нарушать вечерний покой, Акимов дошел на цыпочках до середины коридора, где прежде заметил бачок с кипяченой водой и тазик возле него. В таз он вылил остывший чай, а кружку наполнил водой. Вот теперь другое дело. Мысль о том, что кто-то мог сыпануть ему в чай какую-нибудь отраву, даже не пришла в его везучую голову.

Солнце долго не заходило, и время перепутать было очень легко. Акимов, поглядев на свои наручные часы, с удивлением отметил, что стрелки показывали без трех минут десять, а он мог бы при желании спокойно читать, скажем, газету, если бы таковая была у него в настоящий момент. Наступление ночи обозначилось другими приметами: в оконные щели потянуло холодком и безумно захотелось спать. Но спать он не мог себе позволить, ибо ребята Никиты Емельяненко ожидались не ранее полуночи. Об этом он сам же предупреждал и дежурную, и главного врача.

Больница уже окончательно затихла, слабо светился ночник в середине коридора, где должна постоянно находиться дежурная по этажу медсестра, но ее там, конечно, не было. Как не было в этой больнице и многого другого, что на самом-то деле обязательно должно было быть.

Акимов сидел, обхватив ногами ножки стула и откинув голову к стене. Со стороны могло показаться, что он крепко спал сном тяжело усталого человека.

В дальнем конце коридора вдруг появилась давешняя симпатичная медсестричка.