— Ей-богу, не знаю, — ответил дворецкий.

Андрей тоже не знал.

Лязгин продолжил:

— Вакханалии. Ага, это понятно — блуд. Можно сказать и проще — пьянка с бабами и разврат.

— Во-во, именно, — поддакнул дворецкий.

— И кому такая срамота нужна? — скептически спросил Иван Трофимович.

— Князь после приезда сию картину гостям показывал часто, хвастал. Охочие тут же нашлись — небось на цену кинулись.

— Может быть. А какого размера картина была? — поинтересовался Андрей.

Дворецкий развёл руки:

— Во! — и в высоту: — Такая! И в раме — красивой, резной, позолоченной. — Помолчал немного и добавил: — Тяжёлая. Пока вешали на гвоздь, намучались.

— Тебя как звать-то?

— Пафнутием.

— Тогда объясни мне, Пафнутий, как картину такого большого размера, тяжеленную к тому же, могли из дома вынести, да ещё незаметно?

Дворецкий побагровел. Он отвечал за порядок в доме и целость вещей, за работу прислуги.

— Не могу сказать, для самого загадка.

— Когда картина пропала?

— Вечером была на месте — сам видел. А утром… — он горестно развёл руками.

— Гости вчера были?

— Нет, только челядь — князь с княжной на бал ездили.

— Пафнутий, ты покуда побудь в коридоре.

Дворецкий вышел.

— Ну, Андрей, чего думаешь?

— Даже не знаю, что и сказать.

— И я тако же. Конечно, среди дворянства могут оказаться любители картин, но сильно сомневаюсь, что кто-то из них на кражу ночью пойдёт.

— Так холопа нанять могли, чтобы самим не попасться.

— А дальше? Ну принесут злоумышленнику эту картину. На стену он её не повесит — увидеть могут, князю Куракину рано или поздно донесут. Скандал! Он же не Манька-скупщица из Крапивного переулка. Ему потом в лучшем случае руки не подадут, а то и в ссылку сошлют.

— Неужели кто из слуг украл?

— Ага, чтобы у себя дома повесить да детей чертями пугать, — съехидничал Лязгин. — Думаю, не то.

— А если челядь украла, чтобы перепродать?

Иван Трофимович задумался.

— Что-то я о скупщиках картин не слыхал. Ценности — да, скупают — табакерки золотые, статуэтки серебряные. Так ведь не из-за красоты — из-за золота или серебра.

— Тогда тупик. Чтобы раскрутить преступление, надо знать мотив хотя бы — та же нажива, к примеру.

— Если один пьяный в кабаке другому пьянчуге бутылкой голову пробьёт, какой же тут мотив?

— Неподходящий пример.

— Пьяница в княжеский дом за картиной не полезет. Об истинной ценности её немногие знали — гости в основном, и все, заметь, — из дворянского круга.

— Про слуг забыл, а у них глаза и уши есть. Частая ошибка или заблуждение хозяев. Думают — свидетелей нет, на челядь внимания не обращают.

— Верно, — признал правоту Лязгина Андрей.

— И что же у нас получается? — попытался подвести первоначальный итог начальник розыскной экспедиции. — Дворяне красть картину не должны — это выше их устоев. Челядь не знает истинной ценности и не имеет сбыта — скупщиков на картины в городе нет. Кто же украл?

Оба выразительно посмотрели друг другу в глаза.

— Мотивов не знаем, подозреваемых — таковых нет. Тупик!

— Тупик, — согласился Андрей.