— Точно, так всё и было. И человек этот — свой, из челяди, коли думал ещё раз вернуться.

— Молодец, Андрей. Теперь только раму найти надо и, конечно, вора.

— Да раму — господь с ней! — неожиданно раздался голос сзади. — Ей красная цена — десять рублей серебром!

Розыскники вздрогнули. Все обернулись. Пока они говорили, увлёкшись версиями, в зал вошёл князь. Был он статен и высок, зрел годами.

— Я всё слышал. Довольно логично. Главное — картина цела. Она целого состояния стоит. А раму, коли прежняя не найдётся, новую закажу. Только вора найдите! Если он один раз украл — ещё придёт, коли не поймаете. Как можно спать спокойно, коли по дому ночью вор бродит?

— Постараемся, ваша светлость!

— Кто из вас Путилов?

— Я, ваша светлость! — Андрей склонил голову.

— И картину нашёл тоже ты?

— Я, ваша светлость.

— Значит, не ошибся я в выборе, послушав графа Растопчина. Ну, молодцы, занимайтесь делом. А я к генералу Чичерину заеду, надо радостью поделиться.

Князь ушёл вместе с дворецким, давая ему на ходу поручения.

— Фу, кажись, самое главное сделали, — вытер со лба пот Лязгин. — У тебя какой чин?

— Коллежский регистратор.

— А я — титулярный советник. Уж два года как. Срок службы в каждом классе — три года. Если Куракин и в самом деле Чичерину скажет, могут повысить класс — следующий присвоить!

— Да уж!

— Ты хоть в лепёшку разбейся, расследуя злодейство по отношению к купцу, ремесленнику, крестьянину, но никто этого и не заметит. А вот когда дворян касается — другое дело. Возвыситься быстро можно.

Иван помолчал.

— Впрочем, и слететь тоже можно очень быстро. Где раму искать будем?

— Можно попробовать по следу пойти, может, выведет куда?

— Вот я слышал, в Англии собачки такие есть — по следу человека вынюхивают. Как думаешь — врут?

— Не знаю, не слыхал. А хорошо бы и нам таких, если есть.

Они спустились вниз, вышли из дома и подошли к месту, где стояли угловые столбы, подпирающие балкон.

— Вот они!

На земле и в самом деле отпечатались следы пары мужских сапог. Андрей поставил рядом свою ногу.

— Похоже — мужик высокий был, след-то поболе моего будет.

— Не факт. У меня сосед — от горшка два вершка, а ножища!

Розыскники пошли по следу. Кое-где он был виден, где-то терялся. Тогда Иван вставал у места, где след исчезал, а Андрей описывал вокруг него полукружия, пока вновь не натыкался на след. Это на улице прохожие след сразу затоптать могут, а в имении князя никто попусту не бродит, потому на земле и траве следы сохранились.

Они вышли к хозяйственным постройкам в углу поместья — там рядком стояли конюшни, каретный сарай, мастерские плотника, сапожника и другие постройки. Никаких следов на утоптанной земле не было.

Андрей вздохнул.

— Ничего, — подбодрил его Иван, — теперь полегче будет: обыщем помещения — и все дела.

— А если раму унести успели?

— Ну, тогда не найдём.

На раму они наткнулись в плотницкой мастерской. Похититель, скорее всего сам плотник, пробовал отколупнуть позолоту от рамы. Часть рамы была уже очищена, и проглядывало грунтованное дерево.

У челяди поспрашивали, где плотник.

— Был с утра, да потом пропал куда-то. Может, отправился лес подбирать? — лениво ответил шорник, возившийся с седлами.

Нашли дворецкого.