— Ты, Полундра, фильтруй базар! — обозлился Атаманов. — Думай, что гонишь, не то…

— Это не я гоню, а твоя мама! — ехидно парировала Юлька. — Тетя Таня в пятницу к деду за луковицей зашла и про вас с Натэлкой говорила! А я ковриком прикинулась и все подслушала!

Атаманов покраснел, проворчал что-то непечатное и мрачно уставился на Батона:

— Ну, что?! Сам пойдешь телефон просить или мне вместо тебя?

— Андрюх, лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном, — серьезно заметил и Пашка. — Задай себе алгоритм. Что ты, в крайнем случае, потеряешь? Ну, не даст она тебе телефона! Результат будет тот же, как если бы ты ничего и не просил, так? Но при этом ты будешь знать, что сделал все, что мог. Так?

— Ну, типа так…

— А раз так, то шагом марш комплименты даме говорить! И не бойся, мы рядом будем. Давай, а то уже электричка останавливается, Москва!

По лицу Батона было видно, что он находится в состоянии полной паники. Сопя, он снял свой треух и сунул его Юльке. Начал было стягивать и пальто, но, обнаружив под ним сто лет не стиранный, проеденный молью свитер, запахнул полы обратно. Втянул живот. Пригладил волосы.

— Перекрестись еще! — съязвила Полундра, но Атаманов молча показал ей кулак, хлопнул друга по плечу и потянул тяжелую дверь вагона. Батон шумно вздохнул, шагая внутрь… и в это время мимо них пронесся вихрь белого меха и черных кудрей.

Тереза вылетела в тамбур так, словно за ней гналась стая волков — растрепанная, с вытаращенными от страха глазами.

— Ты чего?! — перепугалась Юлька. — Куда ты?!

«Остановка «Москва, Киевский вокзал», — провозгласил металлический голос, и двери электрички со скрипом расползлись. Тереза выпрыгнула из вагона первой — и белая шубка сразу же затерялась в толпе. В следующий миг и Полундру подхватил и понес на перрон пестрый, галдящий людской поток.

— Что вы ей такого сказали, девчонки? — с изумлением спросила Юлька, когда они все вместе оказались у входа в метро. — Почему она пулей из вагона вылетела?!

— Откуда я знаю? — пожала плечами Натэла. — Смотрите, она даже свой рюкзак забыла! И книгу! И шарф!!! Какая-то ненормальная…

Рюкзак Терезы — пестрый, обшитый бусинками и бахромой — держала в руках Белка, и по ее лицу видно было, что она тоже ничего не понимает. Натэла держала шарф с белыми и черными кистями и книгу. Мимо шли к метро люди. Сверху, с серого неба сыпал снег. Юлька осмотрела друзей, остановилась глазами на убитом лице Батона и поняла, что снова нужно что-то решать.

— Ладно… Поехали к нам. Помозгуем.

В Юлькину квартиру ввалились всей толпой. Деда не было: генерал Полторецкий принимал экзамены в Военной академии. Натэла сразу же устремилась на кухню. Вскоре оттуда послышался свист закипающего чайника. Белка достала телефон:

— Соня, я приехала! Я у Юльки! Почему не домой?.. Поговорить надо… Нет, представь себе, не наговорились за два дня! У нас тут важное! Мы такое видели, такое!.. При чем тут Пашка?! Он хорошо за нами следил! Да правда же… Ну, вот! — Белка положила трубку и похоронным голосом сообщила: — Сейчас Соня придет…

— …и скажет, что вы каждый раз, когда со мной, во что-то вляпываетесь, — ипохондрически закончил Пашка.