Так новоиспеченная супружеская пара оказалась на метеостанции за сотню километров от ближайшего поселения. Самое интересное, что Гене и Ларисе Зайцевым это положение очень даже нравилось. К тому же на станции их было не двое, а трое — сокурсники подарили молодым супругам черного и красивого щенка, прозванного за сообразительность и природный ум Щекном[21]. Станция была оборудована аппаратурой производства шестидесятых годов, однако все работало более-менее исправно, в автоматическом режиме, и у молодоженов было сколько угодно времени заниматься друг другом, что они и делали, доводя себя до полного изнурения.

И вот эта идиллия была разрушена вторжением офицера ВВС, свалившегося с неба в самом буквальном смысле. Но делать нечего. Громов был принят, уложен на единственную постель, растерт спиртом, им же напоен, укутан восхитительно толстым ватным одеялом, Константин с удовольствием наблюдал за суетой этих совсем еще юных ребят, прямо-таки разрывающихся от желания помочь.

Впрочем, нужнее для него сейчас была иная помощь.

— У вас ведь наверняка есть связь с «большой землей»? — спросил он слегка заплетающимся языком после того, как почувствовал себя вполне удовлетворительно.

Гена и Лариса переглянулись. На милом лице Ларисы вспыхнул румянец, и она потупила глазки. Гена смущенно крякнул. Потом показал рукой на заваленный разной электротехнической мишурой стол, который занимал чуть ли не половину маленькой комнатки, где ютились будущие синоптики и теперь некоторое время предстояло ютиться Громову. На столе прямоугольная металлическая рама, внутри которой были закреплены катушки, конденсаторы, радиолампы, печатные платы и провода — всё это было покрыто толстым слоем пыли и выглядело ужасно; только кое-где пыль была стерта и обнажены блестящие серебром контакты.

— Вот, — сообщил Гена с непонятным юмористическим выражением на лице, — наша связь с «большой землей». Вся здесь, но не работает.

— А что с ней случилось?

Лариса захихикала. Громов изобразил глубокое непонимание.

— Уронили мы ее, — Гена виновато развел руками. — Увлеклись и уронили.

До майора наконец дошло. И он тоже не смог сдержать ухмылки.

— Как же вы умудрились-то? Она же килограмм пятнадцать весит.

— Темперамент, — объяснил Гена и подмигнул: несмотря на всю нелепость ситуации, он был явно горд собой.

— Ну и что теперь будем делать? — Громов посерьезнел. — Мне, ребятушки, связь очень нужна. Можно сказать, жизненно необходима.

— Это срочно? — Гена растерялся.

— Очень срочно. Я к вам не просто так свалился — меня сбили, и я должен доложить об этом командованию округом.

— Блин! — сказал Гена.

— А кто вас сбил? — с ужасом спросила Лариса. — Американцы?

— Где Америка и где мы, — напомнил ей супруг. — Я не знаю, Константин Кириллович, — снова обратился он к Громову, — смогу ли с этим агрегатом справиться. Мы ведь метеорологи по специальности. Я корпус снял, а что там внутри сломалось, понять не могу… Да и антенна…

— Что антенна? — Громов привстал на своем лежбище.