— Кого я вижу, — загрохотал могучим басом толстяк. — Сам Проныра Лу пожаловал. Что-то давненько тебя не было видно, старая ищейка. Ты где пропадал?

— Выслеживал Черного Билла, — ответил сыщик.

— Ну и как, выследил?

— Естественно.

Толстяк посмотрел на ребят.

— Ты американка, — сказал он Джейн. — А ты, парень, из России, — кивнул он Лешке. — Из Санкт-Петербурга.

— А как вы догадались? — удивился Толстиков.

— Ха, как догадался?! Да Георг Штакеншнайдер лучший сыщик всех времен и народов.

— После меня, — уточнил Проныра Лу.

— Мне мой дед рассказывал о Санкт-Петербурге, — продолжал Штакеншнайдер. — Говорил, что это очень красивый город. Он его видел с высоты птичьего полета.

— Ваш дед приезжал в Петербург как турист? — вежливо поинтересовался Лешка.

— Нет, парень, он его бомбил в сорок первом.

— Кончай треп, Георг, — сказал Проныра Лу. — У меня к тебе дело. Погляди-ка в своей картотеке, нет ли там типа со шрамом и золотыми зубами.

— И любителя полузгать семечки? — с усмешкой добавил Штакеншнайдер. — Не так ли?

— Ты его знаешь, Георг?

— И ты его знаешь, Проныра. Это Спиридон, по кличке Палач.

— Черт! Верно! Как я сразу-то не сообразил?

— Стареешь, Проныра, — посмеиваясь, произнес толстяк. — Нюх потерял.

— Заткнись, Георг, — беззлобно бросил сыщик. — Лучше скажи, где его найти.

— Во всяком случае, не в Сент-Питерсберге. Три года назад он свалил в Гватемалу.

Проныра Лу покачал головой.

— Нет, Георг, он где-то здесь.

— Здесь? Ну тогда тебе надо поговорить с Бульдогом Крю.

Проныра Лу вновь покачал головой.

— Бульдога Крю ухлопали на прошлой неделе.

— Кто?

— Люди из банды Кривого Родригеса.

— Во дела. А я не знал. В таком случае расспроси Рыжую Бетси. Ее, надеюсь, не ухлопали?

— Понятия не имею, — ответил Проныра. — Я с ней не знаком.

— Вот и познакомишься. Я тебе адресок дам. Она живет в Мексиканском квартале.

Штакеншнайдер назвал Проныре Лу адрес.

— Она хоть ничего? — спросил детектив.

— Просто красотка, — хмыкнул Штакеншнайдер. — У нее плоское лицо, прилизанные волосы и крупные зубы.

— О'кей, Георг, — сказал сыщик. — Погнали, ребята.

И они погнали в Мексиканский квартал.

— Мистер Перкинс, а кто такой Спиридон? — спросила Джейн по дороге.

— Не мистер Перкинс, а Проныра Лу, — поправил девочку детектив. — О'кей, ребятки?

— О'кей, Проныра, — улыбнулся Лешка. С каждой минутой сыщик нравился ему все больше и больше.

— О'кей, Проныра, — тоже с улыбкой ответила Джейн. — Так кто такой Спиридон?

Детектив сунул в зубы сигарету.

— Киллер-ас, крошка, — сказал он, закуривая. — Для него человека убить — что для вас, ребятки, мороженое съесть. Спиридон — прирожденный убийца.

— А что значит — «прирожденный»? — не понял Толстиков.

— Это значит, у него талант убийцы.

— Как это?

— А так, малыш. Одним от природы дан талант сочинять стихи, музыку… А Спиридону от природы дан талант убивать. Вот он и убивает.