Вот он и убивает.
— Какой же это талант? — возразила девочка. — Он просто чокнутый маньяк. И все.
— А где его компаньон? — спросил Лешка.
— Палач всегда действует в одиночку.
— Нет, я не об этом. На вывеске было написано: «Трахтенберг и Штакеншнайдер». А где этот Трахтенберг?
Сыщик засмеялся, по своему обыкновению перекинув сигарету из одного угла рта в другой.
— Нет никакого Трахтенберга. Георг так для солидности написал. Чтобы клиентов привлечь.
Машина въехала в Мексиканский квартал. Проныра Лу подогнал «шеви» к одному из домов и заглушил двигатель.
— Выходим, ребятки. Наша остановка. Лифт не работал. По грязной полутемной лестнице ребята и детектив поднялись на пятый этаж. Тут вообще была сплошная темень.
— Темно, как у негра в животе, — пошутил Проныра Лу, щелкнув зажигалкой, — Ага, вот ее дверь.
Звонка не было. Проныра постучал.
— Кто там? — раздался хриплый женский голос.
— Открывай, конфетка, — ответил сыщик. — Свои.
Дверь приоткрылась. В коридор выглянула заспанная женщина с рыжими волосами. Увидев незнакомых людей, она попыталась захлопнуть дверь. Но Проныра Лу успел просунуть в дверную щель носок ботинка.
— Минуту. Разговор имеется.
— Кто ты такой? — заверещала Рыжая Бетси.
— Я не отвечаю на вопросы, конфетка, я их задаю. — Проныра сунул под нос женщине жетон частного сыщика.
— Лу Перкинс, — вслух прочла Рыжая Бетси надпись на жетоне. — Частный детектив… А-а, — протянула она. — Так ты Проныра Лу. Тот, который Красавчика расколол.
— Верно, конфетка. Ну что, поговорим?
— Че тебе надо, ищейка?
— Так, пустячок. Адрес твоего бывшего дружка Спиридона.
— Ну ты загнул, Проныра. Он давным-давно отсюда свалил.
— Выходит, снова привалил.
На лице Рыжей Бетси отразился страх.
— Палач вернулся в Сент-Питерсберг?
— А ты будто не знала?
— Нет, не знала. — Было видно, что Рыжая Бетси не на шутку испугана. — Боже, он меня убьет.
— Не успеет, конфетка. Если ты, конечно, скажешь, где его искать.
— Я правда не знаю.
— А кто знает?
— Кто? — Бетси наморщила лоб. — Косой Энди должен знать.
— Тот, что держит кабак на Сорок седьмой улице?
— Да, он самый.
— О'кей. Погнали, ребята.
И они погнали на Сорок седьмую улицу.
Оставив машину на стоянке, Проныра Лу, Джейн и Лешка вошли в бар «Чикаго».
Народу было немного. За стойкой стоял сам Косой Энди; правый глаз у него заметно косил, как, впрочем, и левый.
Ребята и детектив подошли к стойке.
— Двойную порцию виски, — облокотясь на стойку, сказал Проныра Лу. — Неразбавленного.
Энди взглянул на сыщика.
— Разрази меня гром! Это же Проныра!
— Он самый, дружище.
Хозяин бара плеснул сыщику виски в стакан. Лешка и Джейн взяли себе по гамбургеру. Ребята с утра еще ничего не ели.
— Энди, дружище, — как бы невзначай сказал детектив, прихлебывая из стакана. — Слышал крутую новость? Спиридона замочили.
— Чего-о? — захохотал Косой Энди. — Да я его недавно видел.
— Где ты его видел? — быстро спросил сыщик.
Энди растерянно заморгал.
— Ну ты и вправду проныра. Надо же, как меня подловил. |