- Одним, одним, - обрадовалась медведица, торопливо вытирая слезы мохнатой лапой. Зеркальная гладь пошла голубыми волнами, и перед глазами Василисы появилась сердитая физиономия Чебурашки, яростно колошматившего черпаком по драконьим мордам.

    - Ах, - всплеснула лапами пораженная Василиса, - Чебурашка... Зеркальце отлетело в сторону. - Какая битва! Какой героизм!

    - Ну все! - послышалось из кустов. - Последняя трансляция. Больше не заикайся и не канючь. Точка!

    10

    - Ты пойми, Горыныч, рифма - это еще не все. Главное - смысл и вдохновение, которое связывает смысл с рифмой.

    Илья расхаживал по крыльцу и отчаянно импровизировал. В поэзии он был полный ноль, однако положение обязывало. Горыныч слушал затаив дыхание. Случайно открывшуюся тайную страсть Центральной капитан решил использовать в своих целях. Задача, которая стояла перед ним, была под силу разве лишь опытному дипломату. Первое: обеспечить себе спокойную ночь в этой дикой компании, дабы наконец-то отоспаться. И не в пьяном угаре, а нормальным, трезвым человеческим сном. Второе: обеспечить охрану этого самого сна и утилизировать "эликсир", который на глазах начал портить представителей сказочного царства. В выгребную яму его отправлять было нельзя. Не так поймут. Понимая, что Горыныч натура непредсказуемая, капитан решил направить его энергию в мирное русло. Объединив эти задачи, Илья быстро нашел решение и теперь успешно претворял его в жизнь. За Чебурашку и Никиту Авдеевича он был уже относительно спокоен. Они мирно посапывали на широкой лавке в горнице и, скорее всего, проспят там до утра.

    - Но вдохновение - дама капризная, - продолжил он свою лекцию, - вечно в облаках витает. Лови там ее, птичку вольную...

    - Споймаем, будь спок. - У нас, чай, крылья поболе, чем у нее, заверила Илью Центральная.

    - Э нет! Вдохновение штука тонкая, нежная, эфемерная, можно сказать. Ее голыми руками не возьмешь.

    - Че, укусить может? - полюбопытствовала Правая.

    - Кто? - не понял Илья.

    - Ну, эта... как ее... вдохновление...

    - А-а-а... в принципе может... если, конечно, на стрелке базар фильтровать не будешь.

    - Какой ты умный, - потрясение прошептала Центральная, - какие слова диковинные знаешь...

    - А что такое стрелка? - заинтересовалась Левая.

    - Я уже местным браткам растолковывал, - отмахнулся Илья, - у них спросишь.

    - Это какие братки? - ревниво насторожилась Левая.

    - Да есть тут на болоте одна троица мохнатая.

    - Черти? - догадалась Центральная.

    - Угу, - подтвердил догадку Илья. - Но мы отвлеклись. Речь-то о вдохновении шла. Как его поймать!

    - Как? - хором вопросили головы. Похоже, этот вопрос волновал не только Центральную.

    - Элементарно просто. Как утверждают лучшие меди... э-э-э... ведуны, вдохновение приходит, когда корка от подкорки отделяется.

    - Это как? - Левая положила свою морду на перила крыльца, чтобы не пропустить ни одного слова.

    - Что такое корка?

    - А подкорка?

    Посыпались вопросы с разных сторон.

    - Ну, это по-научному... по-ведунски, значит... вот это корка. - Илья выразительно постучал по выпуклому черепу Левой. Череп отозвался глухим протяжным звуком.

    - Как по чему-то пустому, - удивилась Левая.

    - Гм... могло быть и хуже, - пробормотал Илья, но внимания на этом заострять не стал. - Так вот, - тоном опытного лектора продолжил он, - а то, что ниже.