Горыныч, взбешенный таким непочтительным отношением к "папе", включил водометы. К небу рванул обжигающий пар, и Илья понял, что комплексный метод с треском провалился. Он допустил роковую ошибку, подначивая такого взрывоопасного противника. Взбесившейся Саламандре вода была по барабану. И тут в дело вступил Горыныч.

    Он был взбешен не меньше, а потому на данный, момент ему была по барабану Саламандра.

    - Ты на кого тянешь? - рявкнула Центральная.

    - Да папа таких, как ты, в бараний рог крутит! - Правая понеслась к колодцу на дозаправку.

    - Он звезды с неба срывает и об таких, как ты, тушит! - Левая помчалась вслед за Правой.

    Демарш Горыныча возымел свое действие. Саламандра перестала верещать.

    - Вы хотите сказать - он сильнее магов Атлантиды?

    - Да в гробу я видал твоих магов, - не на шутку рассердился Илья.

    - От кого ж ты свой род ведешь, если магов в гробу...

    - От Адама и Евы, - отрезал капитан. "Блин! Что горожу? Хотя в принципе правду сказал". Правда сразила Саламандру наповал.

    - С ума сойти... - Ящерица как-то быстро сникла, съежилась и опала до прежних размеров.

    - Иван, - послышался робкий шепот из-под котла.

    - Зови его папой, - кукарекнул Никита Авдеевич.

    - Папа, - Саламандра умоляюще смотрела на Илью, - возьми в ученики.

    - Вообще-то преподаватель из меня хреновый, - честно признался капитан, накидывая на шею крест, мгновенно остывший до температуры окружающей среды. "Ну надо же, никак на халяву пронесло". - Да и не школу я здесь открываю. Мне не ученики, а товарищи нужны. Братья, так сказать, по оружию.

    - Я согласна, - запрыгала под чаном ящерка.

    - С чем?

    - Братом по оружию быть.

    - В мою команду, значит, хочешь?

    - Хочу.

    - Одного твоего хотения мало. Эту честь еще заслужить нужно. Испытание тебе устроим. - Илья стремительно развивал успех, не давая Саламандре опомниться. Последняя же, узнав, что войти в команду "папы" не так-то просто, буквально загорелась желанием служить у такого великого чародея, который и ее создателей в гробу видал, и звезды на небе тушит, и...

    - Испытывай скорее, - волчком закрутилась под чаном ящерка.

    - Не суетись, - строго сказал капитан, - думать буду. Утро вечера мудренее. Тогда и побазарим. Вы, кстати, тоже умишком пораскиньте, - строго обратился он к своей разношерстной команде, - поутру мне свои соображения скажете, ну а я решение приму.

    Очередная атака на посад закончилась бескровной победой антикощеевской коалиции. Довольный Илья скрылся в горнице, и через пару минут до ушей его команды донесся могучий храп капитана, сообщивший его команде, что "папа" уже думает вовсю.

    - Вы хоть поняли, какую папа честь нам оказал? - многозначительно спросила Центральная

    Все дружно закивали головами. Даже Саламандра, которая этого пока еще не поняла.

    - Так что? Думать будем? - спросила Правая.

    - Обязательно, - кивнула Левая. - Наливай!

    - Это еще за... - вскинулась было Центральная.

    - Забыла, как папа учил? - строго спросила Левая.