- Как завещал нам великий папа, - подхватила Правая, подтаскивая поближе к себе ведро с первачом.

    - Как учит нас здравый смысл, - прокудахтал Никита Авдеевич, подтаскивая к себе плошку.

    - Ну, раз папа... - Центральной крыть было нечем, и она потянулась к ближайшему ведру. - Дай с эликсира пробу сниму, вдруг чего напортачили?

    - Э, качество не так проверяют. - Домовой приволок покореженный ковшик. Зачерпнул им из соседнего ведра и сунул под нос Центральной. - А ну дыхни!

    Центральная дыхнула. Когда к участникам ночного шабаша вернулось зрение, они увидели обиженную физиономию Чебурашки, вертящего в руках оплавленную ручку. Около его ног в неглубокой ямке с опаленными краями пузырилось все остальное.

    - Силен ты стал, Горыныч, - поразилась Саламандра. - Даже я так не умею.

    - Папина школа, - гордо сказала Левая

    - Да, папа наш... - Правая тоже хлебнула и демонстративно подсветила небо, - не чета Кощею.

    - Я тоже хочу, как Горыныч. Попросите папу, пусть научит.

    Туша Горыныча заколыхалась от смеха.

    - Потешила. - Центральная плюхнула морду в свое ведро.

    - Папа уму-разуму только тех учит, - внушительно сказал воевода, - кто братину хмельную с ним распил, кому он лично доверяет. А его доверие еще заслужить надобно... да и наше тоже. Думаешь, зачем он тебе испытание назначил?

    - А может, мы ее этим вот и испытаем? - Чебурашка выразительно почесал лапкой горло..

    Испытаем, - загомонили головы Горыныча.

    Воевода не возражал:

    - Быть по сему. Горыныч!

    Центральная сразу сообразила, что от нее требуется, и подтащила к чану свежее ведро. Чебурашка притащил из горницы еще одну плошку, наполнил ее доверху ароматным первачом и подставил под нос ящерке:

    - Пей.

    - Там же вода! - с ужасом отшатнулась Саламандра.

    - Пей! - рявкнул Горыныч в три головы. Центральная при этом не рассчитала сил и случайно подожгла сивуху.

    - Вода горит, - поразилась Саламандра.

    - Мы тебя еще и не тому научим, - заверил ящерку Чебурашка, - пей.

    Горящая вода уже не казалась такой страшной, и Саламандра, страдальчески сморщившись, зажмурила глаза и разом опорожнила плошку

    - Да это лучше самой крепкой сухой березы! - восторженно завопила она. - Горыныч, дай еще!

    Горыныч одобрительно крякнул и широким жестом пододвинул к ящерке почти полное ведро. Саламандра опустила мордочку в ведро и сделала долгий глоток.

    - Горыныч, у меня тоже горит! - Ящерка прыгала от восторга, любуясь на синие всполохи пламени над дужкой ведра.

    - Я ведь говорил - научим, - уверенно сказал Чебурашка.

    - Ну что, будем считать, испытание закончено? - тряхнул гребешком Никита Авдеевич.

    - Да разве ж это испытание, - шмыгнула носом Левая. - Это удовольствие. Ты гляди как присосалась.

    Над ведром виднелся лишь малиновый хвостик и задние лапки, вцепившиеся в обод. Саламандра даром времени не теряла.

    - Чую сердцем, она своя в доску. - Похоже, новый кандидат понравился Никите Авдеевичу. - Давай принимать.

    - А что папа скажет? Вдруг обидится, что без него все решили, засомневалась Правая.

    - Задобрить надо, - мудро изрекла Центральная

    - Придумал! - радрстно кукарекнул воевода - Пусть она подарок папе добудет.