Я поднял брови.

– Шантаж? Я ничего у вас не просил, мистер Маттерсон, и не намерен. При чем тут шантаж? У вас могут быть свои тайны, но я ведь не лезу в ваши дела.

– Почему вы интересуетесь Джоном Трэнаваном? – спросил он прямо.

– А почему вас это интересует?

Он грохнул кулаком по столу так, что тот задрожал.

– Прекрати играть со мной, ты, молокосос!

Я наклонился над столом.

– А кем вы себя считаете, скажите на милость? И кем вы считаете меня? – Он вдруг неожиданно притих. – Я ведь не житель Форт‑Фаррелла, которым вы заткнули рот. Вы думаете, я буду стоять в сторонке и смотреть, как вы сжигаете дом старого человека?

Он побагровел.

– Вы что, обвиняете меня в поджоге?

– Давайте будем говорить о покушении на поджог. Попытка не удалась.

Он откинулся в кресле.

– Это чей же дом я собирался поджечь?

– Вы не удовлетворились тем, что выгнали Мак Дугалла с работы, только потому, что он завел дружбу не с тем, с кем нужно, вы...

Он стукнул рукой по столу:

– Когда был этот так называемый поджог?

– Прошлой ночью.

Он нажал на кнопку.

– Пришлите ко мне дочь, – сказал он резко в какой‑то невидимый микрофон. – Мистер Бойд, уверяю вас, я не занимаюсь поджогом домов. А если б занимался, они бы сгорали дотла. Не было никаких попыток. Ладно, вернемся к нашему разговору. Так почему вы интересуетесь Джоном Трэнаваном?

Я ответил:

– Возможно, меня интересует семейный круг женщины, на которой я собираюсь жениться. – Я сказал это по внезапному озарению, но потом решил, что получилось не так уж плохо.

Он хмыкнул.

– А, охотник за сокровищами.

Я улыбнулся.

– Если бы я был охотником за сокровищами, то положил бы глаз на вашу дочь. Но чтобы ее переварить, нужен другой желудок.

Я так и не узнал, что бы он сказал на это, потому что как раз в этот момент вошла Люси Эдертон. Маттерсон повернулся и посмотрел на нее.

– Прошлой ночью была совершена попытка поджечь дом Мак Дугалла, – сказал он. – Кто это сделал?

– Почем я знаю, – ответила она раздраженно.

– Не лги мне, Люси, – произнес он скрипучим голосом. – Тебе это никогда не удается.

Она бросила на меня неприязненный взгляд и пожала плечами.

– Я же говорю тебе, не знаю.

– Значит, не знаешь, – сказал Маттерсон. – Ладно. Кто отдал приказ: ты или Говард? Не обращай внимания на то, что здесь Бойд. Говори правду, слышишь?

– Ну, хорошо, я, – выпалила она. – Мне показалось, что это хорошая мысль. Ты же сам хотел, чтобы Бойд уехал отсюда.

Маттерсон глядел на нее с изумлением.

– И ты решила, что ты прогонишь его тем, что сожжешь дом старого Мака? Ну и идиотка ты у меня! Ну и чушь! – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Взгляни на этого человека. Он взялся нанести удар по Корпорации Маттерсона и уже дал прикурить Говарду. Неужели ты думаешь, что поджог дома заставит его взять и удалиться?

Она глубоко вздохнула.

– Папа, этот человек ударил меня.

Я улыбнулся.

– Это был ответный удар.

Маттерсон проигнорировал мои слова.

– Для меня ты еще не настолько взрослая, чтобы я не решился выпороть тебя, Люси. Может быть, мне следовало бы сделать это раньше. А теперь убирайся к черту. – Он подождал, пока она подошла к двери. – И запомни: никаких штучек. Я сам справлюсь с этим делом.

Дверь хлопнула. Я сказал:

– Вы, конечно, справитесь с ним законно.

Он посмотрел на меня прищуренными глазами.

– Все, что я делаю, я делаю законно.