Заглядевшись на работу артиллеристов, профессор Виноградов на минуту целую, да даже на две, упустил из внимания второе приближающееся к его войскам щупальце ордынское. Конные лучники, оказалось, еще не пересекли ту линию, после которой стрельцы должны начать закидывать их стрелами. Они скакали нестройной толпой. Широкой такой, в сотню примерно всадников в первой шеренге. Ну, почти шеренге. Всё же больше это на клин походило. Кони разные. И самые резвые и молодые вырвались вперёд. Татары уже переключились на управление лошади ногами и скакали, держа луки в руках. Ещё метров двести и можно будет стрелять.

— Зелёный флаг! — скомандовал Андрей Юрьевич и флаг затрепетал на ветру, подхваченный довольно приличным северо-восточным ветром. И тут ордынцам не повезло, ветер почти в лицо им дул, а вот его стрельцам в спину, и это снижало дальность стрельбы ордынцев и увеличивало её у владимирцев.

Зелёный флаг означал, что нужно поднять перед первым рядом стрельцов связанные из веток щиты. Да, при баллистической траектории и построении в три ряда эти щиты мало пользы принесут. Но ведь может такое получиться, что татаровья подскачут ближе и начнут бить по настильной траектории.

После поднятия зелёного флага отдавать команду на открытие огня уже не надо. Считай до десяти и начинай стрелять. Как раз нормальная получится дистанция.

Ух. Второй раз это Андрей Юрьевич увидел в жизни, и второй раз поразился. Одновременный полёт тысячи с лишним стрел — это зрелище достойное кисти Верещагина. Небо в самом деле стало чёрным, а человек стоящий где-нибудь под этим потоком мог в действительности не увидеть из-за них солнца.

Поспешили. Полторы без малого тысячи стрел только самым кончиком задели надвигающуюся лаву всадников. Большинство впилось в землю ближе. Но и сотни, допустим, стрел хватило, чтобы несколько десятков ордынцев, а главное их лошадей было ранено или убито. Лошади кувыркались под ноги накатывающегося следом вала. Второй залп вышел уже удачней. Теперь всадники и лошади валились на землю целыми сотнями. Если вчера тяжеловооруженные ордынцы были и сами защищены пластинчатым доспехом и кольчугой, и лошади у большинства, то теперь хорошо если на всаднике был шелом и кожаный доспех, а уж про лошадей и говорить не стоит, на них защиты не было.

Третий залп, четвёртый. Ордынцы достигли наконец, как им казалось, черты, с которой и они могут начать стрелять. И они выстрелили. Если русских было полторы тысячи стрельцов, то, несмотря на серьёзные потери, татар не менее пяти тысяч. И вот тут небо действительно почернело, а то, что было раньше, показалось только слабенькой репетицией.

Нда, с ужасом Андрей Юрьевич ожидал эти несколько секунд итога этого залпа. И как радостно выдохнул, когда стрелы врезались в… землю и щиты. Ордынцы, как и русские поторопились. Плюс ветер в харю и плюс не по баллистической траектории большинство пустили стрелы, а по настильной. Большинство стрел или впились в землю, не долетев прилично, либо плюхнулось на неё. С сотню может стрел попало в щиты и только несколько десятков попали в стрельцов.

Люди упали, и им сразу стали помогать возчики выбираться к раскинутому рядом прикрытому щитами и сверху госпиталю.

А стрельцы, надо отдать им должное, не дрогнули и продолжили пускать стрелы с промежутками всего в несколько секунд. Минута может и шесть залпов. Две минуты и двенадцать. Больше пятнадцати тысяч стрел улетело в пять тысяч ордынцев. И те не выдержали. Ну, или так задумано у них было, но щупальце стало заворачивать. Ордынцы продолжали стрелять, но теперь совсем редко, они мешали друг другу. Во втором и третьем залпе уже не почернело небо и большинство выстрелило по настильной траектории. Стрелы не долетали и врезались в щиты.